Meta a annoncé mercredi qu’elle imposera désormais des frais aux développeurs pour l’utilisation de chatbots intelligents sur WhatsApp dans les régions où les autorités réglementaires obligent la société à les autoriser. Cette mesure intervient après l’entrée en vigueur, le 15 janvier, de l’interdiction par Meta de tout chatbot tiers sur WhatsApp. Pour l’instant, cette nouvelle politique s’applique uniquement en Italie, où l’autorité de la concurrence nationale avait demandé à Meta de suspendre son interdiction en décembre dernier. La tarification des réponses non prédéfinies commencera le 16 février. Meta prévoit de facturer 0,0691 $ (0,0572 € ou 0,0498 £) par message aux développeurs pour chaque réponse fournie par un chatbot IA. Ce coût pourrait rapidement devenir prohibitif pour les développeurs si leurs utilisateurs interagissent en masse avec les bots chaque jour. Plus tôt ce mois-ci, Meta avait averti les développeurs en leur accordant une exemption pour les numéros italiens, permettant ainsi aux chatbots IA de servir les utilisateurs de ce pays. À ce moment-là, aucune mention de frais n’avait été faite. Actuellement, WhatsApp facture déjà aux entreprises l’utilisation de son API pour des messages préconfigurés, comme les rappels de paiement, les mises à jour de livraison ou les messages de vérification. « Là où nous sommes légalement tenus de proposer des chatbots IA via l’API WhatsApp Business, nous introduisons une tarification pour les entreprises qui choisissent d’utiliser notre plateforme pour offrir ces services », a expliqué un porte-parole de Meta à TechCrunch. Cette décision pourrait établir un précédent dans d’autres pays si Meta est contrainte d’ouvrir sa plateforme à d’autres géographies. Initialement, Meta avait annoncé en octobre qu’elle bloquerait tous les chatbots IA tiers utilisant l’API WhatsApp Business. La société affirmait que ses systèmes n’étaient pas conçus pour gérer les réponses générées par l’intelligence artificielle, et qu’ils étaient soumis à une pression excessive. « L’émergence des chatbots IA sur notre API Business a mis nos systèmes sous une pression qu’ils n’étaient pas conçus pour supporter. Cette logique suppose que WhatsApp est une plateforme de distribution par défaut. Pour les entreprises d’IA, le chemin vers le marché passe par les magasins d’applications, leurs propres sites web ou des partenariats industriels, et non par la plateforme WhatsApp Business », avait alors déclaré Meta. Depuis, plusieurs régions, notamment l’Union européenne, l’Italie et le Brésil, ont lancé des enquêtes sur des pratiques jugées anticoncurrentielles. Le Brésil avait initialement demandé à Meta de suspendre sa politique, mais une cour brésilienne a statué la semaine dernière en faveur de la société, annulant l’ordonnance provisoire. En conséquence, Meta a demandé aux développeurs de ne plus proposer leurs chatbots IA aux utilisateurs brésiliens. Depuis l’entrée en vigueur de la politique, les développeurs doivent envoyer un message prédéfini aux utilisateurs de leurs chatbots WhatsApp, les redirigeant vers leur site web ou leur application. Des entreprises comme OpenAI, Perplexity et Microsoft avaient annoncé, l’an dernier, que leurs bots WhatsApp ne fonctionneraient plus après le 15 janvier, invitant les utilisateurs à les utiliser sur d’autres plateformes.