NHS teste Dora Care, assistant IA pour patients chroniques

Un assistant téléphonique utilisant l’intelligence artificielle est actuellement expérimenté dans le système de santé britannique pour aider les soignants à suivre des patients atteints de maladies chroniques. L’outil, baptisé Dora Care, est conçu pour passer des appels automatisés mais conçus pour être naturels, sûrs et empathiques auprès de personnes vivant avec une ostéoporose, une maladie qui fragilise les os et touche environ 3,5 millions de personnes au Royaume-Uni, surtout les femmes et les personnes de plus de 50 ans. L’initiative répond à une difficulté bien connue des services britanniques de suivi des fractures, appelés fracture liaison services, qui manquent souvent de personnel. Ces équipes doivent régulièrement vérifier l’état des patients, leur proposer des conseils et vérifier l’observance des traitements, une tâche devenue difficile à assurer dans certaines régions. Alors que les complications liées aux fractures coûtent chaque année environ 4,5 milliards de livres au NHS, les chercheurs veulent savoir si un assistant IA peut prendre en charge une partie de ce suivi de routine sans compromettre la qualité des soins. Le projet, mené sur deux ans par la société technologique Ufonia en partenariat avec l’Université de York et l’Université de Newcastle, utilise l’IA générative pour tenir des conversations orales par téléphone. Pour éviter un ton robotique ou insensible, des spécialistes de la linguistique ont d’abord analysé la manière dont les cliniciens expérimentés expriment de l’empathie. Leurs travaux montrent que l’empathie ne dépend pas seulement des mots utilisés, mais aussi de la manière et du moment où ils sont prononcés lors d’un échange. Ces comportements humains ont ensuite été intégrés dans la conception des appels de Dora Care. L’expérimentation a été engagée après obtention des autorisations médicales et éthiques. La participation des patients est volontaire, et l’assistant ne remplace pas les visites et suivis habituels du NHS : il s’y ajoute uniquement pour réaliser certains appels de contrôle. Les équipes de l’Université de York chargées de l’assurance de la sécurité ont également mis en place un cadre de surveillance pour garantir que la technologie soit fiable et utilisable dans un contexte médical. Les chercheurs soulignent que la réussite de ce type d’outil dépend autant de la confiance des soignants que de la preuve de sa sécurité. Selon l’un des responsables du projet, Professor Ibrahim Habli, les systèmes d’IA éprouvés peuvent rester sous-utilisés si les équipes médicales ne disposent pas d’assurances claires sur leur bon fonctionnement et leur capacité à soutenir, et non à remplacer, la prise de décision clinique. Si les résultats sont positifs, cette technologie pourrait ensuite être étendue à d’autres maladies chroniques, comme le diabète, l’insuffisance cardiaque ou la bronchopneumopathie chronique obstructive. Ce test représente donc une étape importante dans l’utilisation de l’IA pour accompagner les soins de routine, avec l’objectif d’alléger la charge administrative et humaine pesant sur les personnels de santé tout en conservant une relation de soins centrée sur le patient.