Hot Chips 2026 : Intel détaille l'IA Crescent Island

Intel a dévoilé de nouveaux détails sur son accélérateur IA Crescent Island lors du symposium Hot Chips 2026. Conçu selon l'architecture Xe3P, ce processeur se distingue par une approche optimisée pour l'inférence, visant un marché moins gourmand en énergie que les solutions massives à refroidissement liquide des concurrents. Avec une consommation de 350 watts et un fonctionnement refroidi par air, il s'insère directement dans des serveurs standard grâce à ses 480 gigaoctets de mémoire LPDDR5X. Sur le plan architectural, Crescent Island intègre quatre slices Xe3P, soit 32 cœurs Xe. Chaque cœur dispose de 256 mégaoctets de fichiers de registres généralistes et de 512 kilo-octets de cache L1, le tout géré par une mémoire L2 partagée de 32 mégaoctets. Les unités matricielles XMX ont été approfondies avec une architecture systolique de seize niveaux, permettant de traiter de plus grands volumes de données simultanément pour les opérations d'inférence. Le processeur supporte des formats variés, du FP4 avec micro-échelle aux calculs double précision FP64, tout en intégrant nativement des fonctions transcendantes essentielles aux modèles de langage. Bien qu'il ne soit pas destiné aux jeux vidéo et qu'il omette les cœurs de ray tracing, Crescent Island met l'accent sur la fiabilité et les performances de calcul. Il cible spécifiquement les modèles à mélange d'experts couplés au décodage spéculatif, une méthode qui génère des jetons candidats pour accélérer l'inférence sans surcharger la bande passante mémoire. Cette approche permet de déscharger les tâches intensives en calcul, comme le prétraitement des invites et la construction des caches KV, vers des cartes à faible consommation. Intel prévoit une synergie avec des partenaires comme SambaNova, dont les accélérateurs SN50 exploitent déjà cette séparation des traitements. En positionnant Crescent Island comme une solution complémentaire aux accélérateurs HBM4 haute bande passante, Intel cherche à offrir une infrastructure IA plus flexible et moins exigeante en infrastructures de refroidissement. Le produit est prévu pour le second semestre 2026. Cette initiative marque une étape clé du retour d'Intel sur le marché des puces IA, s'appuyant sur une efficacité énergétique ciblée plutôt que sur la puissance brute exclusive.