La Coupe du monde 2026, qui s'achève ce dimanche par une finale entre l'Argentine et l'Espagne, marque une nouvelle étape dans l'intégration des technologies numériques au football. Depuis des décennies, les décisions arbitrales font l'objet de controverses, mais les systèmes informatisés permettent désormais de réduire les ambiguïtés et d'offrir aux supporters une vision plus précise du jeu. Les arbitres portent désormais un équipement connecté comprenant une caméra, un microphone et deux montres intelligentes. Une caméra embarquée dans un casque, positionnée à hauteur d'oreille, transmet en direct leur point de vue à la télévision. Cette technologie, développée avec le soutien de Lenovo, utilise l'intelligence artificielle pour stabiliser les images et limiter les effets de flou, permettant aux diffusateurs de montrer les actions en temps réel, contrairement aux précédentes utilisations réservées à la rediffusion. Le système de hors-jeu semi-automatisé repose sur plus de dix caméras installées dans les enceintes et sur un capteur intégré au ballon. Ce dernier détecte précisément le moment du lancer, tandis que l'IA analyse la position des articulations de chaque joueur. Pour améliorer la précision, les 1 248 participants ont été scannés en trois dimensions, générant un modèle anatomique unique servant à tracer les lignes de hors-jeu et à générer des arrêts sur image. Cette innovation élimine les disputes historiques liées aux marges infinitésimales de cette règle, datant de 1863. La technologie de ligne de but, homologuée en 2012 et largement inspirée des systèmes de suivi optique du tennis, confirme si le ballon franchit entièrement la ligne de but. Un signal est transmis à la montre de l'arbitre en moins d'une seconde. Le même capteur présent dans le ballon sert également à détecter tout contact indirect, comme l'a démontré une affaire lors du match Croatie-Portugal où l'analyse a révélé un toucher de tête non visible à l'œil nu. Ces outils permettent de trancher avec objectivité des situations contestées, telles que les déviations accidentelles ou les touches involontaires. Au-delà de l'arbitrage, ces avancées renforcent la transparence sportive et enrichissent l'expérience télévisuelle. En s'appuyant sur l'intelligence artificielle, la modélisation 3D et l'IoT, le football professionnel consolide son passage à l'ère numérique tout en préservant l'équité compétitive.