Nvidia: une CMP-170HX hackée dépasse l'A100

Des passionnés de matériel cherchant à construire un cluster d’IA local trouvent une alternative séduisante aux systèmes haut de gamme comme les DGX de Nvidia ou les Mac Studio d’Apple : les cartes GPU de récupération dans les centres de données. Une pratique de plus en plus répandue, d’autant que des outils logiciels comme CMPunlocker permettent déjà de débloquer des fonctions avancées sur les cartes Nvidia CMP-170HX, initialement destinées au minage. Un utilisateur est allé plus loin en combinant un déverrouillage logiciel et une manipulation matérielle connue sous le nom de voltage glitching, ou injection de perturbations de tension. Cette technique consiste à envoyer des impulsions électriques contrôlées afin de contourner des protections internes. En l’occurrence, elle a permis de faire griller des fusibles embarqués pour libérer l’ensemble de la mémoire et des modules de calcul graphique. Résultat : une carte Nvidia CMP-170HX d’occasion, affichée environ 2 500 dollars dans sa version 8 Go, aurait pu être transformée en une configuration proche d’une A100 de 80 Go, dont le prix avoisine 20 000 dollars. Selon la description, la carte modifiée dépasserait même les performances d’une A100 standard. Cette prouesse montre à quel point certaines restrictions matérielles peuvent être contournées par des utilisateurs avancés, surtout sur du matériel spécialisé comme les cartes de minage, dont les capacités brutes peuvent être partiellement désactivées par le fabricant. Elle met aussi en lumière la popularité des solutions improvisées parmi les passionnés d’IA locale, qui cherchent des alternatives moins coûteuses que les GPU professionnels officiels. Toutefois, ce type de modification reste risqué. Il peut endommager définitivement le composant, compromettre sa stabilité, annuler toute garantie et poser des problèmes en production. Pour les particuliers expérimentés, il s’agit surtout d’un exemple fascinant de hacking matériel. Pour une entreprise, le choix d’un vrai GPU certifié et pris en charge par le constructeur demeure la voie la plus sûre.