Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a contesté l'idée populaire selon laquelle l'adoption massive de l'intelligence artificielle entraîne inévitablement des suppressions d'emplois. Lors d'une interview sur CNBC en marge de la cérémonie de pose de la première pierre d'un immense centre de données d'un gigawatt situé au sud-ouest de Détroit, Altman a affirmé que les entreprises adoptant le plus l'IA sont souvent celles qui embauchent le plus. Il a précisé que, en règle générale, celles qui annoncent des licenciements au nom de l'IA sont précisément celles qui l'adoptent le moins. L'IA pourrait ainsi servir de prétexte commode pour justifier des réductions d'effectifs. Malgré cette observation optimiste, Altman reconnaît incertain quant à l'impact final de l'IA sur l'emploi, bien que son point de vue se soit assoupli en observant l'utilisation des outils de codage d'OpenAI comme Codex. Il admet avoir sous-estimé la complexité de ces modèles, notant qu'ils excèlent dans des tâches spécifiques mais manquent de capacité pour la supervision à long terme de travaux complexes. Cette déclaration survient alors que les travailleurs, en particulier les employés de bureau, montrent une inquiétude croissante face à l'avenir de leur emploi avec l'avènement de l'IA générative. Certains dirigeants de la tech, tels que Mustafa Suleyman de Microsoft et Dario Amodei d'Anthropic, ont déjà mis en garde contre la possibilité de remplacement de nombreux travailleurs. Plusieurs entreprises technologiques, dont Block, Cisco, Coinbase, Snap et Salesforce, ont cité l'IA dans leurs annonces de licenciements. Cette anxiété se reflète dans l'opinion publique, avec un sondage de mars du Pew Research Center indiquant que 50 % des Américains sont plus inquiets qu'enthousiastes face à l'augmentation de l'utilisation de l'IA, contre seulement 10 % plus enthousiastes qu'inquiets. Parallèlement, la construction de centres de données suscite des protestations dans diverses communautés américaines. Sam Altman a également exprimé son regret concernant certaines communications passées d'OpenAI qui auraient pu alimenter l'inquiétude publique sur les pertes d'emplois. Il a spécifiquement cité un communiqué de décembre pour le modèle GPT-5.2, affirmant que l'IA « surpassait les professionnels dans 44 professions ». Altman a regretté le manque de précision de cette affirmation, soutenant qu'il aurait fallu préciser que l'IA surpassait les professionnels uniquement sur de petites tâches dans ces domaines. Il a reconnu que l'anxiété des gens est légitime, car ce bouleversement technologique est unique et ne se produit pas à chaque génération. L'entretien a eu lieu sur le campus de Saline Township d'OpenAI, devant des engins de chantier lourds. Une fois terminé, le projet devrait fournir cinq fois plus de puissance que la plupart des projets de centres de données actuels. OpenAI présente le projet comme une opportunité de croissance économique pour la région, estimant la création de 2 500 emplois dans la construction syndiquée et 450 emplois permanents sur site. Cependant, le projet est également devenu un point de friction local. Le trésorier de la municipalité, Jennifer Zink, a démissionné de son poste après avoir reçu des menaces de violence liées à l'approbation du centre de données. Altman a noté que les chiffres, bien qu'impressionnants, ne transmettent pas pleinement l'impact visuel de voir un tel projet se concrétiser. OpenAI n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.