La construction frénétique de centres de données en plein essor stimule une augmentation significative de l'emploi pour les travailleurs manuels, créant un contraste marqué avec les suppressions d'emplois de bureau liées à l'automatisation par l'intelligence artificielle. Bien que l'impact à long terme de l'IA sur le marché du travail américain reste incertain, le boom actuel des infrastructures numériques génère des opportunités temporaires dans le secteur de la construction. Selon des experts interrogés par CBS News, la majorité des nouveaux postes proviennent des chantiers de construction de ces installations. Toutefois, ces emplois sont de nature éphémère. Ben Zweig, économiste du travail et PDG de Revelio Labs, souligne que les centres de données sont généralement peu peuplés une fois construits. Lisa Simon, économiste en chef chez Revelio Labs, précise que ces installations sont beaucoup plus intensives en capitaux qu'en main-d'œuvre pour leur exploitation. Les postes de maintenance à long terme sont donc limités en volume. Malgré cette limitation, l'investissement est massif. McKinsey estime que les dépenses consacrées aux centres de données aux États-Unis pourraient atteindre 7 billions de dollars d'ici 2030. Avec environ 4 000 centres existants et 3 000 autres en projet ou en construction, la demande pour les ouvriers du bâtiment, les techniciens, les électriciens et les spécialistes en chauffage, ventilation et climatisation (CVC) ne cesse de croître. Le groupe de défense politique American Edge Project projette que cette dynamique générera 4,7 millions d'emplois temporaires dans la construction d'ici 2025, ainsi que près de 697 000 emplois permanents pour l'exploitation et la gestion des installations. Greg Wright, expert en main-d'œuvre et auteur d'un rapport du Brookings Institution, note que même si ces travaux sont temporaires, ils injectent des fonds dans les économies locales. L'arrivée massive de travailleurs nécessite des hébergements hôteliers et des services de restauration, créant ainsi un effet d'entraînement sur l'emploi local. Cependant, cette ruée vers les centres de données suscite une opposition publique croissante. Les critiques dénoncent la pression exercée sur les réseaux électriques locaux, les préoccupations environnementales et les subventions fiscales accordées aux entreprises, qu'ils jugent disproportionnées par rapport au nombre d'emplois créés. Une fois les infrastructures construites, elles nécessitent des techniciens spécialisés pour assurer leur fonctionnement continu. Parminder K. Jassal, ingénieur en fibre optique et cofondateur d'Umudl, explique que chaque centre de données d'IA requiert du personnel pour surveiller, réparer et exploiter ces installations en permanence. Ces techniciens sont chargés de l'installation et de la maintenance de milliers de serveurs informatiques et de la résolution des pannes, garantissant que les infrastructures physiques derrière les systèmes de calcul fonctionnent 24 heures sur 24. Leurs salaires médians s'élèvent à 88 000 dollars par an aux États-Unis, selon le site d'offres d'emploi Glassdoor. De nombreuses grandes entreprises technologiques, telles que Microsoft, IBM, Amazon et Google, recrutent activement pour ces postes.