SoftBank Group a annoncé son intention d'investir jusqu'à 75 milliards d'euros, soit environ 87 milliards de dollars, pour étendre considérablement sa capacité de centres de données en France. Cet investissement massif vise à développer et exploiter jusqu'à 5 gigawatts de capacité supplémentaire, consolidant ainsi le positionnement du groupe japonais en tant que plus grand investisseur en infrastructure d'intelligence artificielle en Europe. Le plan se déploie en plusieurs phases. La première phase prévoit la construction de nouveaux centres de données dans les communes de Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel et Bouchain. Cette initiative aura pour objectif de fournir 3,1 gigawatts de puissance au territoire des Hauts-de-France d'ici 2031. La région devrait ainsi devenir un pôle majeur pour le stockage et le traitement des données, essentiel au développement des technologies avancées. SoftBank entretient des liens étroits avec le secteur de l'intelligence artificielle, agissant à la fois comme investisseur et comme client d'OpenAI. Cet engagement en France s'inscrit dans une stratégie globale de renforcement de son infrastructure numérique. La déclaration de Roland Lescure, le ministre français de l'Économie, a qualifié cette annonce de témoignage de l'ambition du président Emmanuel Macron visant à faire de la France une destination de premier plan sur l'ensemble de la chaîne de valeur de l'IA. Cette décision contraste avec la situation observée aux États-Unis, où la construction de centres de données fait face à une opposition croissante. Là-bas, les critiques se focalisent sur les impacts environnementaux de ces installations et sur leurs effets potentiellement préjudiciables sur le réseau électrique ainsi que sur les prix de l'énergie pour les consommateurs. Malgré ce climat défavorable dans d'autres régions, SoftBank a précédemment confirmé des projets similaires en Ohio, aux États-Unis. Ce nouveau centre de données américain serait alimenté par une nouvelle centrale électrique au gaz naturel d'une capacité de 9,2 gigawatts, illustrant la stratégie du groupe pour répondre à la demande énergétique colossale de l'intelligence artificielle, que ce soit par des sources diverses ou par une localisation géopolitique stratégique. L'engagement de SoftBank en France ne se limite pas à la simple construction d'infrastructures. Il s'agit d'un pari sur l'avenir numérique du pays, visant à attirer des technologies de pointe et à renforcer la souveraineté européenne en matière de données. La capacité de 5 gigawatts mentionnée représente une puissance équivalente à celle de plusieurs grandes centrales nucléaires, soulignant l'ampleur des besoins énergétiques générés par l'essor de l'IA. Les acteurs économiques et politiques français accueillent favorablement cette annonce, y voyant une opportunité de créer des emplois qualifiés et de stimuler l'innovation industrielle. Cependant, la mise en œuvre de tels projets nécessitera une coordination étroite avec les autorités locales pour gérer les défis liés à l'approvisionnement en énergie et à l'intégration dans les réseaux existants. L'objectif est de s'assurer que la croissance de l'infrastructure numérique s'accompagne d'une transition énergétique responsable. En résumé, l'annonce de SoftBank marque un tournant décisif pour l'écosystème de l'IA en Europe, avec la France comme destination privilégiée pour cet investissement historique. Alors que le monde numérique s'accélère, la capacité à fournir une infrastructure robuste et fiable devient un enjeu stratégique majeur pour les nations soucieuses de maintenir leur compétitivité technologique.