L’intelligence artificielle (IA) est en train de transformer de nombreux aspects du travail diplomatique, mais selon l’ancien diplomate américain Dr. Donald Kilburg, son utilisation doit être prudente et guidée par une réflexion humaine profonde. Ancien fonctionnaire au Département d’État américain et professeur retraité, Kilburg met en garde contre les limites fondamentales de la technologie : elle ne peut pas « lire la pièce », ni reproduire l’empathie, l’intuition ni la compréhension culturelle fine que seuls les diplomates humains possèdent. Bien qu’elle puisse automatiser des tâches répétitives — comme rédiger des réponses standard ou synthétiser des documents complexes — elle manque de nuance dans les protocoles diplomatiques et les subtilités culturelles. Dans son ouvrage AI Use Cases for Diplomats, il insiste sur le fait que l’IA ne doit pas remplacer la diplomatie humaine, mais la renforcer. Le risque d’une dépendance excessive est réel : elle pourrait amplifier les tensions, ignorer des indices culturels cruciaux ou compromettre la confiance entre nations. Kilburg souligne que l’IA redéfinit le terrain de la diplomatie, notamment dans un contexte où les réseaux sociaux comme TikTok ou Twitter influencent les perceptions internationales. Pourtant, il reste optimiste : la technologie a un potentiel transformateur. Elle peut améliorer les stratégies de négociation, détecter les deepfakes, renforcer la cybersécurité et faciliter la coopération mondiale sur des enjeux comme le changement climatique. Mais cette transformation ne sera efficace que si elle est encadrée par des principes éthiques clairs, des formations adéquates et une collaboration internationale. Il recommande ainsi trois axes d’action : former les diplomates à l’IA tout en renforçant leur éthique, établir des cadres réglementaires internationaux pour une utilisation équitable, et promouvoir une coopération multilatérale. L’IA, s’il est entraînée principalement sur des données occidentales, risque de biaiser les décisions et de marginaliser les voix des pays du Sud. L’auteur insiste sur l’importance de préserver la dimension humaine du dialogue, en particulier dans des situations sensibles, comme les négociations de paix où l’émotion, le témoignage d’une mère en deuil ou les silences parlants ont une valeur inestimable. Enfin, Kilburg pose une question fondamentale : les diplomates du futur représenteront-ils leurs nations, ou des algorithmes ? La réponse dépendra de la volonté politique d’intégrer l’IA comme un outil au service de l’humain, non comme un substitut. L’avenir de la diplomatie dépendra donc moins de la puissance de calcul que de la sagesse avec laquelle nous choisirons d’agir.