Woodchuck, entreprise technologique spécialisée dans la lutte contre le changement climatique et fondée sur l’intelligence artificielle, annonce une nouvelle levée de fonds auprès de Michigan Rise, filiale d’investissement du MSU Research Foundation. Ce financement de croissance vise à accélérer l’expansion nationale de sa technologie d’automatisation du tri du bois de construction, de ses conteneurs intelligents et de son traitement en biomasse renouvelable. L’investissement souligne l’engouement croissant des principaux entrepreneurs du secteur pour une solution qui transforme les déchets de chantier en ressource énergétique valorisable, tout en réduisant les coûts et les émissions de carbone. Depuis son lancement, Woodchuck a déjà évité l’envoi de plus de 13 000 tonnes de déchets de bois en décharge, permis aux entreprises du bâtiment de réaliser des économies de 30 à 40 % sur les frais d’évacuation des déchets, et fourni de la biomasse de haute qualité à des producteurs d’électricité régionaux. Son système, déployé auprès d’acteurs majeurs comme Walbridge, Barton Malow, Ford, Amazon et des constructeurs de centres de données, repose sur une combinaison de capteurs intelligents, d’algorithmes d’IA pour la reconnaissance d’images et de plateformes de traitement sur site. Calvin VanderWal, associé en capital-risque au MSU Research Foundation, a souligné que Woodchuck aborde un problème environnemental majeur et souvent négligé : la gestion à grande échelle des déchets de construction. « Ce qui nous a particulièrement impressionnés, c’est la rapidité avec laquelle Todd et son équipe mettent en œuvre une vision révolutionnaire du traitement des déchets », a-t-il déclaré. « Leur modèle s’affine déjà grâce aux retours de partenaires stratégiques, et leur décision de s’ancrer à Grand Rapids, au cœur du Michigan, renforce leur capacité à évoluer à grande échelle. » Le financement permettra à Woodchuck de s’étendre au-delà de la région des Grands Lacs vers des marchés nationaux clés, notamment dans les zones en forte croissance comme la fabrication de batteries pour véhicules électriques, la microélectronique et la construction de centres de données hyperscalables. Il soutiendra également le développement accéléré de ses systèmes d’IA capables de détecter les matériaux non recyclables avant leur entrée dans le flux de déchets, faisant passer les taux de recyclage de moins de 30 % à plus de 95 %. Ces technologies réduisent les erreurs, les pénalités pour contamination et la dépendance aux décharges. L’entreprise prévoit également la création de nouveaux hubs de traitement sur site pour les grands chantiers complexes, permettant une transformation directe du bois en biomasse prête à l’emploi. Cela diminue les distances de transport, les émissions liées au transport, et les embouteillages sur chantier. Par ailleurs, Woodchuck renforcera ses chaînes d’approvisionnement en biomasse pour les fournisseurs d’énergie, en garantissant une qualité standardisée en BTU et en impact carbone mesurable. Enfin, la plateforme sera dotée d’outils d’analyse en temps réel, offrant aux entreprises une visibilité immédiate sur les taux de recyclage, les incidents de contamination et l’empreinte carbone – des fonctionnalités essentielles pour respecter les normes LEED, les engagements ESG, les contrats publics et les exigences des clients exigeants. Todd Thomas, CEO de Woodchuck, estime que ce financement, couplé à l’accompagnement du MSU Research Foundation, accélère sa mission de transformer le déchet de bois en ressource stratégique. « Les entrepreneurs sont pressés de réduire les coûts, atteindre leurs objectifs de recyclage et mesurer précisément leur impact carbone. Notre IA le fait directement sur le chantier, pas dans une usine éloignée. » Il ajoute que l’explosion des projets industriels et de data centers, soumis à des normes durables strictes, crée un besoin croissant de solutions comme la sienne. Woodchuck, basée à Grand Rapids, est soutenue par un syndicat d’investisseurs mené par Mason Fink, Beckett Industries, NorthStar Clean Energy et Alloy Partners. Son modèle repose sur une synergie entre innovation technologique, durabilité environnementale et rentabilité économique, positionnant la société comme un acteur clé de la transition énergétique dans le secteur du bâtiment.