Le New York Times a intensifié son bras de fer juridique contre la start-up d’intelligence artificielle Perplexity, en déposant une nouvelle poursuite contre elle pour avoir supposément produit et tiré profit de réponses qui constituent des copies « mot pour mot » ou « substantiellement similaires » à ses contenus. Selon le document judiciaire, Perplexity aurait copié des œuvres protégées par le droit d’auteur du journal, en générant ainsi des contenus substitutifs qui rendent inutile la visite du site web du Times ou l’achat de son journal. Cette pratique, affirme le plaidoyer, prive le quotidien de revenus importants provenant des abonnements, de la publicité, des licences et des partenariats d’affiliation. Le Times demande des dommages-intérêts et une injonction permanente pour empêcher Perplexity de continuer à se livrer à ce qu’il qualifie d’activité illégale. « Les éditeurs poursuivent de nouvelles entreprises technologiques depuis un siècle, que ce soit avec la radio, la télévision, Internet, les réseaux sociaux ou maintenant l’intelligence artificielle », a déclaré Jesse Dwyer, porte-parole de Perplexity, dans un courriel envoyé au Verge. « Heureusement, cela n’a jamais fonctionné – sinon, nous parlerions tous de cela par télégraphe. » Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de tensions croissantes entre les médias et les entreprises d’IA, qui exploitent des données publiées sur le web pour entraîner leurs modèles. Le New York Times n’est pas le seul à agir : d’autres grands groupes de presse ont également engagé des procédures similaires contre des géants technologiques comme OpenAI, Google ou Meta. La question centrale reste de savoir dans quelle mesure l’utilisation de contenus protégés pour entraîner des systèmes d’IA peut être considérée comme une utilisation légitime ou une contrefaçon.