Elon Musk’s entreprise d’intelligence artificielle, xAI, se prépare à lever environ 20 milliards de dollars grâce à un mélange d’apports en capital et de financement à long terme, avec Nvidia au cœur de ce dispositif. Selon Bloomberg, ces fonds seraient répartis entre 7 à 8 milliards de dollars en capital propre et jusqu’à 12 milliards de dollars en dette, structurés via un véhicule d’investissement spécialisé. Ce dernier achèterait des puces Nvidia et les louerait à xAI. Nvidia serait lui-même investisseur dans cette opération, avec une participation pouvant atteindre 2 milliards de dollars dans la partie équité. Ce mécanisme permet non seulement de financer l’achat des équipements de Nvidia, mais aussi d’assurer à xAI un accès prioritaire aux puces GPU pendant une période marquée par une pénurie croissante. Il renforce en outre la position de Nvidia dans l’un des projets d’entraînement d’IA les plus ambitieux aux États-Unis. Les puces seront utilisées pour alimenter Colossus 2, le site de 100 mégawatts situé à Memphis, qui est entré en service plus tôt cette année. Elon Musk entend doubler la capacité de ce site, portant le nombre de GPU à 200 000. En septembre, Musk avait nié publiquement des rumeurs selon lesquelles xAI levait 10 milliards de dollars à une valorisation de 200 milliards de dollars, affirmant sur X : « Faux. xAI ne lève pas de capitaux pour le moment. » Le nouveau deal décrit par Bloomberg est plus important, plus complexe et étroitement lié à Nvidia, marquant une évolution significative de la stratégie de financement. Concernant l’approvisionnement en énergie, les puces pourraient arriver avant que l’infrastructure électrique permanente ne soit entièrement installée. xAI a déjà recours à des turbines à grande échelle pour répondre à ses besoins énergétiques, une pratique qui a suscité des critiques de la part des autorités réglementaires et des groupes environnementaux. Des allégations indiquent que la société aurait mis en place et exploité des turbines au gaz méthane sans autorisation complète — une accusation que xAI n’a pas contestée. Selon le Southern Environmental Law Center (SELC), un acteur critique du projet, un second site à Memphis est en cours d’évaluation, avec la possibilité d’installer entre 40 et 90 turbines au gaz, capable de produire jusqu’à 1,5 gigawatt d’électricité. Cela représente une capacité bien supérieure à celle nécessaire pour la phase initiale de Colossus 2. Les documents analysés par le SELC suggèrent que ces deux sites font partie d’une stratégie plus large visant à contourner les contraintes du réseau électrique en produisant l’énergie sur place, indépendamment des questions environnementales ou des procédures d’autorisation. Si le financement s’effectue à l’échelle annoncée par Bloomberg, xAI disposera non seulement des puces nécessaires pour entraîner ses modèles à grande échelle, mais aussi de l’autonomie opérationnelle pour les exploiter selon ses propres conditions.