Des chercheurs de l'université Michigan State, en collaboration avec Henry Ford Health et l'université d'Arizona State, ont présenté TriMag, un microrobot médical de la taille d'un cheveu. Sous la direction du professeur Jinxing Li, cette équipe publie ses résultats dans la revue Advanced Materials. Ce dispositif représente une avancée majeure vers des traitements moins invasifs et plus précis. L'innovation de TriMag réside dans l'intégration de trois fonctions dans un seul micro-objet. Le robot peut être guidé avec précision à l'aide de champs magnétiques externes, suivi en temps réel grâce à l'imagerie par particules magnétiques, et soumis à un échauffement magnétique localisé pour détruire les cellules tumorales. Cette approche triple permet de cibler les lésions sans endommager les tissus sains avoisinants, tout en offrant une visualisation tridimensionnelle claire à travers les organes et les os, sans exposition aux rayonnements. Inspiré par la morphologie et la nage des spermatozoïdes, le microrobot évolue aisément dans les fluides biologiques visqueux. Il est fabriqué à partir de polymères comestibles, comparables à ceux des gélules médicamenteuses, associés à de fines particules d'oxyde de fer. Une fois sa mission accomplie, le dispositif se biodégrade naturellement. Le fer est assimilé par l'organisme pour la synthèse de l'hémoglobine, tandis que les autres composés sont éliminés par les voies métaboliques habituelles. Au-delà de l'oncologie, TriMag ouvre la voie à de nouvelles procédures médicales. Dans le domaine ophtalmologique, il pourrait remplacer les injections intraoculaires classiques en délivrant les principes actifs exactement au point cible. En neurochirurgie, il faciliterait la navigation dans des structures cérébrales fragiles, réduisant ainsi la taille des incisions, la douleur postopératoire et les délais de récupération. L'imagerie préopératoire bénéficierait également de son utilisation pour le transport ciblé d'agents de contraste. Les tests précliniques menés sur des modèles animaux et dans des fluides biologiques ont validé la faisabilité et la sécurité du dispositif. Les essais cliniques sur l'homme restent toutefois à plusieurs années d'horizon. Néanmoins, cette démonstration constitue l'une des plateformes les plus prometteuses à ce jour pour le développement de microrobots capables d'atteindre un usage clinique. En centralisant guidage, imagerie et traitement, TriMag pose les fondations d'une médecine plus personnalisée, moins douloureuse et respectueuse des tissus naturels.