Le 10 juillet 2026, Apple a déposé une plainte de 41 pages contre OpenAI, sa filiale io Products et deux anciens employés, les accusant d’avoir volé des secrets commerciaux et violé des accords de confidentialité. La poursuite, déposée devant le tribunal fédéral de Californie du Nord, marque une rupture brutale entre deux entreprises autrefois partenaires. Fin 2024, Apple intégrait ainsi ChatGPT à son écosystème Apple Intelligence. La relation s’est toutefois détériorée lorsque OpenAI a racheté io Products, fondée par l’ancien chef du design Jony Ive et l’ancien vice-président Apple Tang Tan, pour environ 6,5 milliards de dollars, visant à développer des appareils de consommation. Plus de 400 anciens collaborateurs d’Apple ont depuis rejoint OpenAI, alimentant les soupçons de la firme de Cupertino. Dans sa plainte, Apple cible principalement Tang Tan, directeur actuel des matériels chez OpenAI, et Chang Liu, ancien ingénieur système senior. Selon les allégations, M. Tang Tan aurait utilisé des codes de projets internes d’Apple lors d’entretiens, demandé à des candidats de présenter des composants matériels physiques, et partagé des procédures de départ internes pour contourner les vérifications de sécurité. M. Liu serait quant à lui resté connecté au réseau d’Apple après son départ, exploitant une faille d’authentification pour télécharger des fichiers techniques confidentiels, tout en conseillant d’autres recrues potentielles. Apple accuse également un partenaire d’OpenAI d’avoir utilisé un procédé de finition métallique exclusif de l’entreprise. Cette action en justice intervient alors qu’OpenAI accélère sa diversification vers le matériel grand public, avec un premier appareil prévu pour la fin 2026, et développe simultanément ses propres puces et infrastructures de données. Une éventuelle interdiction judiciaire ou une obligation de destruction de documents pourrait retarder ou modifier le développement de ces projets. La procédure soulève également des questions sur les risques juridiques liés à un futur introduction en bourse de l’entreprise. Côté Apple, le recours est lancé peu avant le départ du PDG Tim Cook pour le poste de président du conseil, transférant la direction à John Ternus, directement impliqué dans la stratégie matérielle de l’entreprise. OpenAI a répondu en affirmant n’avoir aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autrui et en réaffirmant son engagement à innover pour les utilisateurs. L’affaire entre désormais dans la phase d’instruction, où les deux parties devront produire des preuves concernant les échanges internes, les accès systèmes et les processus de recrutement. Le verdict pourrait redéfinir les pratiques de mobilité des talents et de protection de la propriété intellectuelle dans l’industrie technologique. Jusqu’à présent, Jony Ive n’est pas mentionné comme défendeur, la firme se concentrant exclusivement sur les allégations liées au personnel et aux pratiques de recrutement.