Nir Zuk relance la sécurité matérielle avec Cylake : un pari contrarien contre le tout-cloud pour les secteurs sensibles.

Après avoir transformé Palo Alto Networks en une géante de la cybersécurité évaluée à 125 milliards de dollars au cours de plus de vingt-cinq ans, le fondateur Nir Zuk s'engage dans un nouveau pari stratégique audacieux. Avec sa nouvelle entreprise, Cylake, Zuk rejette le modèle cloud dominant qu'il a lui-même contribué à populariser. À la place, il mise sur une architecture de sécurité matérielle propulsée par l'intelligence artificielle, spécifiquement conçue pour les gouvernements, les défenseurs et les industries hautement réglementées qui ne peuvent pas déplacer leurs données sensibles vers le cloud. Lancée avec un financement de 45 millions de dollars apporté par Greylock, la firme de capital-risque qui a soutenu Palo Alto Networks dans ses débuts, Cylake s'attaque à un segment de marché que Zuk estime avoir été négligé par la frénésie du cloud. Il a déclaré à Business Insider que l'industrie a excessivement basculé vers les services dématérialisés, laissant de côté de nombreux clients stratégiques, parfois avec plus de vingt ans de retard technologique sur ce front. Ce positionnement contre-courant rappelle les débuts de Palo Alto en 2005, époque où Zuk avait été accusé de folie pour avoir proposé la cybersécurité dans le cloud. Aujourd'hui, en 2026, il entend à nouveau qu'il est fou de lancer une entreprise de matériel sur site. Cependant, le fondateur, qui a atteint le statut de milliardaire avec une fortune estimée à 1,4 milliard de dollars selon Forbes, revendique cette volonté d'être visionnaire. Alors que les menaces augmentent avec l'essor des acteurs malveillants utilisant l'IA, le secteur de la cybersécurité connaît une dynamique forte, avec près de 14 milliards de dollars levés en 2025. Dans ce contexte, Greylock soutient à nouveau Zuk avec confiance. Asheem Chandna, associé chez Greylock et ancien membre du conseil d'administration de Palo Alto pendant dix-sept ans, souligne que le barème pour un tel succès doit être extrêmement élevé. Il voit dans Cylake une opportunité potentielle de plus de 100 milliards de dollars, ciblant un tiers du marché mondial, y compris les nations souveraines, qui ne peuvent tout simplement pas utiliser le cloud pour leurs données critiques. Cylake sera co-fondée aux côtés de Zuk par Wilson Xu, ancien responsable de l'ingénierie chez Palo Alto Networks, et Udi Shamir, co-fondateur de SentinelOne. Zuk explique que l'idée germe il y a plusieurs années et qu'il a décidé de franchir le pas à l'été dernier, estimant que son mandat chez Palo Alto avait atteint son terme après l'acquisition de CyberArk pour 25 milliards. Il souligne que de nombreux clients lui ont exprimé le regret de ne pouvoir utiliser les produits qu'ils voulaient simplement parce qu'ils étaient hébergés dans le cloud, une contrainte que la structure actuelle de Palo Alto ne peut résoudre. À 54 ans, déjà à la tête d'une fortune colossale, Nir Zuk assure que son retour en entreprise ne vise pas l'argent. Pour lui, il s'agit avant tout d'un désir de construire et d'innover. Comme il le résume lui-même : « Si je ne le fais pas, personne d'autre ne le fera. »