Sam Altman et Jony Ive ont mis au point un test original pour évaluer le design de l’appareil grand public mystérieux d’OpenAI : celui-ci doit être tellement attrayant qu’on ait envie de le lécher, voire de le mordre. Selon Altman, lors d’une discussion en public avec Ive, modérée par Laurene Powell Jobs lors du DemoDay de l’Emmerson Collective, une première version du prototype avait suscité de l’enthousiasme, mais manquait de cette irrésistibilité tactile et émotionnelle. « Il y avait un prototype initial dont nous étions très fiers, mais je n’avais aucune envie de le prendre en main et de le mordre », a-t-il confié. « Puis, soudainement, nous y sommes arrivés. » C’est Jony Ive qui aurait lancé l’idée de ce critère inhabituel. « Je me souviens qu’il a dit un jour, très tôt dans le processus : “On saura qu’on a le bon design quand…” », a rappelé Altman. « Je ne me souviens plus exactement s’il a dit “quand tu as envie de le lécher” ou “de le mordre”, mais c’était bien dans cet esprit. » Le duo, qui a récemment renforcé sa collaboration après l’acquisition par OpenAI de la start-up d’Ive, IO, pour environ 6,5 milliards de dollars en mai, reste très discret sur les détails techniques du produit. Toutefois, Ive a fini par indiquer que le dispositif devrait être disponible en « moins de deux ans », une promesse qui a suscité l’attente dans le monde tech. Altman espère que, face à l’appareil, les utilisateurs ressentiront immédiatement : « C’est ça. » Un sentiment d’évidence, de simplicité presque naturelle, où tout ce qui n’est pas essentiel a été éliminé. « C’est si simple, mais en même temps, l’IA fait tellement pour vous que tant de choses peuvent disparaître », a-t-il expliqué. Il a salué la capacité d’Ive à éliminer chaque élément superflu, chaque détail inutile. Pour Altman, le but n’est pas seulement de créer un outil fonctionnel, mais de susciter du plaisir. Il compare l’expérience actuelle avec les appareils numériques à « traverser Times Square » : une explosion de notifications, de distractions, de bruit. « Je comprends comment on en est arrivé là, mais je ne pense pas que cela rende nos vies plus paisibles, plus calmes, ou nous aide à nous concentrer sur ce qui compte vraiment », a-t-il ajouté. Ive, lui, insiste sur le concept de « nécessité évidente » dans le design. « Je ne supporte pas les produits qui agitent leur queue comme un chien en pleine exhibition, ou qui se vantent de la complexité de leur solution », a-t-il déclaré. « J’adore les solutions qui semblent presque naïves dans leur simplicité, comme si elles avaient toujours existé. » Leur vision ? Un appareil qui ne crie pas son intelligence, mais la démontre avec une grâce silencieuse.