Lors de sa conférence I/O en mai 2024, Google a dévoilé une nouvelle stratégie centrée sur l'écosystème d'agents d'intelligence artificielle, mais cette présentation a suscité autant de confusion que d'enthousiasme. La géante technologique a présenté plusieurs initiatives distinctes destinées à automatiser des tâches quotidiennes : les agents d'information, héritiers numériques des anciennes alertes Google, surveillent en permanence des sujets spécifiques comme les tendances du marché ou les conditions météorologiques. Parallèlement, le modèle Gemini Spark agit comme un assistant personnel intégrant les produits Google pour organiser des inventaires, planifier des voyages ou analyser des newsletters. D'autres fonctionnalités incluent Android Halo pour la gestion des notifications et Daily Brief, un résumé personnalisé provenant de la boîte mail et du calendrier. Cependant, ces outils ne seront pas immédiatement disponibles pour le grand public. Google adopte une approche graduelle en priorisant ses abonnés les plus engagés, notamment via son plan payant Google Ultra à 100 dollars par mois. Les utilisateurs Pro et Ultra aux États-Unis accéderont aux agents d'information dès cet été, tandis que Gemini Spark sera déployé auprès des abonnés Ultra dans un avenir proche. Le déploiement de Halo sur Android est prévu plus tard cette année, et Daily Brief sera d'abord accessible aux abonnés Ultra, Pro et Plus. Google a indiqué qu'il comptait rendre ces fonctionnalités agencées aux utilisateurs gratuits plus tard, lorsqu'il jugera le moment opportun, bien que l'objectif initial soit de faire itérer ses produits avec une audience technique et disposant de moyens. Cette stratégie de limitation crée un fossé notable entre les utilisateurs riches en données et les consommateurs ordinaires. Alors que Google met en avant des capacités avancées comme l'interaction naturelle avec le navigateur Chrome pour configurer des achats de véhicules, une grande partie de la population perçoit l'IA comme un outil de génération de contenu médiocre ou comme un remplacement complexe des recherches traditionnelles. L'événement, marqué par des démonstrations jugées parfois frivoles comme des animations de puces Tensor parlantes, n'a pas suffi à rassurer le public sur l'utilité réelle de ces innovations face aux préoccupations sociétales plus larges, telles que l'impact environnemental des centres de données. Contrairement aux lancements historiques de produits comme Gmail ou Google Search qui étaient gratuits et accessibles à tous, l'approche actuelle de Google risque de maintenir ses agents d'IA derrière un mur de paiement. Cette exclusion empêche l'entreprise de démontrer comment ces technologies pourraient réellement alléger le fardeau numérique des utilisateurs, par exemple en réduisant le temps d'écran nécessaire pour gérer les informations. Pendant ce temps, des startups concurrentes basées sur le messagerie textuelle se positionnent comme des alternatives plus naturelles et accessibles pour interagir avec l'IA. Bien que Google ait laissé entendre que Gemini Spark pourrait éventuellement être accessible via messagerie, la stratégie actuelle laisse le sentiment que les outils censés aider les gens à vivre leur vie hors ligne restent largement hors de portée de la majorité des consommateurs qui cherchent des solutions pragmatiques à leurs problèmes quotidiens.