L’entreprise d’intelligence artificielle xAI, fondée par Elon Musk, a déposé une nouvelle poursuite contre OpenAI devant le tribunal fédéral du Nord de la Californie, l’accusant de vol de secrets commerciaux et de recrutement illégal de ses anciens employés. Selon le dépôt de mercredi, OpenAI aurait mené une « campagne coordonnée, injuste et illégale » visant à attirer des anciens collaborateurs de xAI ayant accès à des technologies sensibles, notamment celles liées à Grok, le chatbot phare de xAI. Les avocats de Musk affirment que ces recrutements ne relèvent pas d’une simple concurrence pour le talent, mais d’une stratégie visant à s’approprier des informations confidentielles. Le dossier cite notamment l’ingénieur Xuechen Li, déjà poursuivi par xAI en août pour violation de secret professionnel. En septembre, xAI avait obtenu une ordonnance judiciaire temporaire interdisant à Li de travailler sur ou de communiquer sur toute technologie liée à l’IA chez OpenAI. Une source proche du dossier a précisé que Li n’a jamais été employé par OpenAI. Le dépôt mentionne également l’ingénieur Jimmy Fraiture, qualifié d’« ancien ingénieur de xAI », ainsi qu’un haut responsable financier, sans les nommer comme défendeurs dans l’affaire. OpenAI a immédiatement réagi, qualifiant cette poursuite de « nouvelle étape dans la harcèlement incessant » de Musk. Le groupe affirme ne tolérer aucune violation des accords de confidentialité et n’avoir aucun intérêt dans les secrets d’autres laboratoires. Cette affaire s’inscrit dans un conflit juridique croissant entre Musk et OpenAI, fondée par ce dernier en 2015. Depuis 2021, Musk reproche à OpenAI d’avoir abandonné ses principes initiaux à but non lucratif pour devenir une entreprise rentable, ce qu’il juge une trahison de sa mission. xAI a également poursuivi Apple en août, l’accusant de collusion avec OpenAI pour étouffer la concurrence. Le différend s’est ainsi transformé en un bras de fer complexe, mêlant allégations de vol de secrets, de harcèlement, et de pratiques anticoncurrentielles. Les avocats de xAI n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, tout comme Musk. Cette nouvelle procédure renforce le caractère stratégique et médiatique du conflit, qui pourrait avoir des répercussions importantes sur la gouvernance de l’IA et les règles du marché technologique. Les experts estiment que cette affaire soulève des enjeux majeurs en matière de propriété intellectuelle et de loyauté professionnelle dans l’industrie de l’IA. Elle met en lumière les tensions croissantes entre les géants de la technologie, où le recrutement de talents expérimentés est vu à la fois comme un avantage concurrentiel et comme un risque juridique. Les entreprises comme OpenAI et xAI, bien que techniquement concurrentes, sont également liées par des origines communes, ce qui complique encore davantage le cadre juridique et éthique du conflit.