Raymond Zhao, âgé de 23 ans, est le cofondateur et PDG de Structured AI, une startup spécialisée dans les agents d’intelligence artificielle dédiés à l’ingénierie de pré-construction. Il a quitté son rêve d’entrer chez Goldman Sachs après un stage d’analyse en 2024 à Londres, où il a découvert que le rythme effréné, les longues heures et l’absence de passion pour les marchés financiers ne correspondaient pas à ses aspirations. Issu d’un parcours en mathématiques et statistiques à l’Université d’Oxford, où il a obtenu un master en 2024, Raymond a été influencé par son engagement dans des cercles de capital-investissement et d’innovation. C’est là qu’il a rencontré sa future cofondatrice, Isabel Greenslade, et, par l’intermédiaire de l’association d’IA d’Oxford, son troisième cofondateur, Brandon Smith, qui avait identifié un problème concret dans son travail de contractant. Leur idée : créer un copilote intelligent pour automatiser les tâches répétitives et textuelles des ingénieurs en pré-construction, comme la rédaction de formulaires ou la gestion de documents. Sans chercher à postuler à un emploi, Raymond a décidé de lancer sa startup. Après un rejet initial de Y Combinator pour l’été 2025, il a participé à une conférence sur l’IA à San Francisco, où, sur une impulsion, il a commencé à rencontrer des investisseurs. En quelques jours, il a levé environ 500 000 dollars, une somme inattendue qui lui a permis de se consacrer entièrement à Structured AI. Ce succès a renforcé sa confiance, et la seconde candidature à Y Combinator a abouti à l’admission dans le batch d’automne 2025. Aujourd’hui, le trio vit et travaille à San Francisco, transformant son Airbnb en bureau avec trois écrans et des bureaux extensibles. Le programme YC, connu pour sa rigueur, exige un rythme effréné : des journées de 12 à 14 heures, des appels, des conférences, des réunions, et peu de sommeil. Mais Raymond y voit une opportunité exceptionnelle. L’objectif : démontrer leur avancée en décembre lors du Demo Day, où ils présenteront leur produit à des investisseurs. Pour lui, le plus grand risque n’est pas d’échouer, mais de ne pas tenter l’aventure. Il est convaincu que l’IA est un domaine en pleine mutation, et que les prochaines grandes entreprises mondiales seront construites maintenant. Son nouveau rêve, plus concret et plus passionnant que le salaire d’un job de banque d’investissement, est de bâtir une entreprise à grande échelle. Son message est clair : si une idée vous tient éveillé la nuit, agissez. Le plus grand danger aujourd’hui, c’est de ne rien faire.