L’entreprise française spécialisée dans les voix générées par IA, Gradium, basée à Paris, a levé 70 millions de dollars en tour de financement initial, annoncé mardi après avoir quitté le statut de stealth. Cette levée de fonds, portée par FirstMark Capital et Eurazeo, a réuni une constellation d’investisseurs prestigieux, dont le milliardaire français Xavier Niel, fondateur du groupe Iliad, ainsi que DST Global Partners, Eric Schmidt, ancien PDG de Google, et d’autres acteurs clés du secteur technologique. Gradium, fondée en septembre 2025 par Neil Zeghidour, co-fondateur du laboratoire français d’IA Kyutai (financé par Xavier Niel), s’attaque à un enjeu central dans le domaine de l’intelligence artificielle : la création de voix synthétiques ultra-réalistes, rapides et précises. Son objectif est de permettre aux développeurs d’intégrer des modèles vocaux à très faible latence — c’est-à-dire des réponses presque instantanées — à grande échelle. Contrairement à certaines solutions existantes, Gradium a conçu ses modèles pour offrir une expressivité vocale naturelle, en phase avec les émotions humaines, tout en garantissant une haute fidélité. L’un des atouts stratégiques de la startup réside dans sa vision européenne dès le départ : elle propose dès sa sortie un support multilingue, incluant l’anglais, le français, l’allemand, l’espagnol et le portugais, avec des langues supplémentaires en préparation. Ce positionnement répond à une demande croissante de solutions locales et respectueuses des réglementations européennes, notamment en matière de protection des données. Le marché des voix d’IA est déjà très concurrentiel. Des géants comme OpenAI, Anthropic, Meta (via Llama) ou Mistral, ainsi que des startups bien financées comme ElevenLabs, proposent déjà des modèles avancés de reconnaissance vocale, de synthèse et de multimodalité. De plus, des centaines de modèles open source sont disponibles sur Hugging Face, offrant une grande flexibilité aux développeurs. Malgré cette saturation, Gradium mise sur une différence technique significative : la combinaison d’une vitesse de réponse exceptionnelle, d’une qualité sonore proche de l’humain, et d’une intégration fluide dans les applications du quotidien. À mesure que les assistants intelligents évoluent vers des agents autonomes capables d’interagir naturellement, la demande pour des voix réalistes et réactives ne fera que croître. Les cas d’usage s’étendent de l’entertainment (jeux vidéo, narration, contenu audio) à l’assistance professionnelle, la formation, les services client ou encore l’accompagnement médical. Gradium entend s’imposer comme une référence dans ce domaine en combinant innovation technologique, performance et respect des normes européennes.