Jacob Andreas du département de génie électrique et d'informatique (EECS) et Brett McGuire du département de chimie de l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT) ont été sélectionnés pour recevoir le prestigieux Prix Harold E. Edgerton de 2026. Décerné annuellement depuis 1982, cet honneur reconnaît l'excellence exceptionnelle dans l'enseignement, la recherche et le service à l'intention des jeunes membres du corps professoral, en l'honneur du soutien indéfectible du professeur émérite Harold E. Edgerton. Jacob Andreas, professeur associé depuis juillet 2019 et affilié au Laboratoire d'intelligence artificielle et de science informatique (CSAIL), est salué pour ses travaux novateurs combinant approches computationnelles et linguistiques pour établir les fondements de l'apprentissage du langage. Ses recherches visent à comprendre les bases computationnelles de l'acquisition du langage et à créer des systèmes intelligents capables d'apprendre de l'homme. Il a reçu le prix du Chercheur en IA de l'année par Samsung, une bourse de recherche Sloan en 2024, ainsi que plusieurs prix d'excellence pédagogique et de publications. Ancien chercheur Churchill à Cambridge et diplômé de l'université de Berkeley, son travail se concentre sur la généralisation compositionnelle, une capacité cruciale pour combler l'écart entre l'intelligence humaine et artificielle. Ses modèles intègrent des structures algébriques issues de la vision par ordinateur et de la physique pour imiter des comportements d'acquisition linguistique complexes. Au sein de l'EECS, Andreas a modernisé les cours d'apprentissage automatique et de traitement du langage naturel, intégrant des dimensions sociales et éthiques, et joue un rôle clé dans le nouveau majeur IA et prise de décision, attirant des centaines d'étudiants chaque semestre. Brett McGuire, professeur associé promu en 2025 et membre du corps professoral depuis 2020, travaille à l'intersection de la chimie physique, de la spectroscopie moléculaire et de l'astrophysique observationnelle. Ses recherches ont révolutionné la compréhension de la chimie dans l'espace avec la découverte de molécules aromatiques polycycliques dans le milieu interstellaire froid, ouvrant une nouvelle fenêtre sur l'astrochimie et les conditions de formation des planètes. Lauréat de la bourse Sloan en 2026, du prix Helen B. Warner pour l'astronomie et du prix Beckman pour les jeunes chercheurs, McGuire a également reçu le prix MIT pour l'enseignement par la technologie numérique. Il a rejoint le MIT après une période en tant que boursier Jansky et Hubble à l'Observatoire national de radioastronomie. Ses collègues louent son dévouement à l'enseignement du cours général de sciences chimiques, où il combine humour et clarté pour rendre des concepts abstraits accessibles à une audience de plusieurs centaines d'étudiants. Il est également reconnu pour son leadership administratif et son engagement auprès de la communauté astrochimique. Les deux lauréats ont exprimé leur gratitude envers l'institution et leur communauté. Brett McGuire a souligné que le prix Edgerton, bien que nommé pour l'enseignement, la recherche et le service, reflète l'environnement exceptionnel du MIT qui lui a permis de se développer dans tous ces domaines, citant le mentorat des collègues et le soutien des étudiants. Jacob Andreas, quant à lui, incarne l'excellence de l'EECS en reliant la théorie fondamentale à l'impact réel, tout en promouvant la responsabilité sociale dans le domaine de l'informatique. Ces distinctions marquent une reconnaissance majeure des contributions de ces deux scientifiques à la recherche de pointe et à la formation des futures générations au MIT.