Google annonce un investissement jusqu'à 40 milliards de dollars dans le laboratoire d'intelligence artificielle Anthropic, marquant une étape majeure dans la course aux technologies d'IA de pointe. Cette opération se décline en un versement immédiat de 10 milliards de dollars, qui évalue Anthropic à 350 milliards de dollars, complété par une somme additionnelle de 30 milliards conditionnée à l'atteinte de certains objectifs de performance futurs. Cet accord consolide une relation commerciale qui avait débuté en 2023 avec une participation initiale de Google dans le capital d'Anthropic, montant à plus de 3 milliards de dollars et une participation d'environ 14 % avant cette nouvelle enveloppe. La décision de Google intervient alors qu'Anthropic traverse une phase de croissance explosive. La popularité de ses produits, notamment l'assistant de codage Claude, a propulsé ses revenus annuels à plus de 30 milliards de dollars. Cependant, cette demande massive, tant auprès des entreprises que des développeurs et du grand public, exerce une pression considérable sur les capacités d'infrastructure du groupe. Anthropic fait face à des plaintes récurrentes concernant les limites d'utilisation de Claude et a dû sécuriser d'importants ressources de calcul pour répondre aux besoins. Au-delà du capital financier, l'accord avec Google fournit à Anthropic l'accès crucial à une puissance de calcul supplémentaire. Google Cloud s'engage à fournir 5 gigawatts de capacité de calcul sur les cinq prochaines années, complétant ainsi les engagements pris précédemment avec d'autres partenaires comme Amazon, qui a investi 5 milliards de dollars supplémentaires, et CoreWeave. Cette infrastructure repose en partie sur les processeurs spécialisés de Google, appelés TPUs (Tensor Processing Units), reconnus comme l'une des meilleures alternatives aux puces Nvidia pour les charges de travail d'IA. L'investissement de Google s'inscrit dans un contexte de compétition féroce et de mutualisation des ressources. Bien que Google et Anthropic soient des concurrents directs dans le développement de modèles d'IA, ils agissent également comme fournisseur et client. Anthropic avait déjà annoncé un partenariat avec Google et Broadcom pour accéder à plusieurs gigawatts de capacité basée sur les TPUs à partir de 2027. La nouvelle entente élargit cette collaboration et tente d'éviter les goulots d'étranglement qui ont affecté d'autres acteurs, notamment OpenAI, dont le directeur a récemment critiqué les rivaux pour leur incapacité à sécuriser suffisamment de puissance de calcul. Par ailleurs, cette transaction survient peu après la sortie du modèle Mythos d'Anthropic, présenté comme le plus puissant de l'entreprise à ce jour. Ce modèle, qui présente des applications importantes en cybersécurité, a fait l'objet d'un accès restreint en raison des risques potentiels de mauvaise utilisation, malgré des tentatives de fuites. Analystes et observateurs notent que la valorisation d'Anthropic a considérablement augmenté, dépassant désormais 350 milliards de dollars, avec des estimations atteignant 800 milliards de dollars. Une introduction en bourse (IPO) pourrait même se produire dès octobre, renforçant la position d'Anthropic comme un géant incontournable de l'industrie technologique mondiale.