Le FrED (Fiber Extrusion Device), un dispositif d’extrusion de fibre à faible coût, est né dans les sous-sols du bâtiment 35 du MIT avant de s’exporter au Mexique grâce à un partenariat avec le Tecnológico de Monterrey. Concevés et assemblés par des étudiants, ces appareils et l’usine éducative qui les produit transforment l’enseignement de la fabrication moderne. Plutôt que de se limiter à la théorie, cette approche place l’apprentissage pratique au cœur de la formation, où les étudiants conçoivent, construisent et améliorent continuellement les lignes de production. Géré par MIT.nano et supervisé par des chercheurs comme Brian W. Anthony au MIT et Pedro Ponce Cruz au Tec, ce modèle a déjà formé près de 500 étudiants à l’automatisation manufacturière avancée. La collaboration a généré vingt-cinq publications scientifiques et sept en cours, ainsi qu’un prix du meilleur article 2026 décerné par l’American Society for Engineering Education pour un kit de maintenance prédictive conçu par les étudiants. Pour renforcer cette dynamique, le Tec a intégré le projet dans son premier cycle universitaire, permettant aux débutants de travailler directement aux côtés de masterants au sein de l’usine FrED. Le projet s’inscrit dans une transition industrielle vers l’Industrie 4.0, intégrant automatisation, intelligence artificielle et jumeaux numériques. Le FrED génère naturellement des données multimodales essentielles à l’entraînement d’algorithmes IA et à la création de répliques virtuelles des lignes de production. Ces ressources permettent aux étudiants de résoudre des problèmes concrets de fabrication dans un environnement académique contrôlé, tout en facilitant la recherche sur le contrôle autonome et l’optimisation des processus. L’expansion du réseau FrED se poursuit rapidement. Après un succès initial à Monterrey et Mexico, une nouvelle usine éducative ouvrira sur le campus de Saltillo au Mexique dès l’année académique prochaine. Le MIT et le Tec prévoient ensuite d’étendre le modèle aux États-Unis et à l’ensemble des cinq campus mexicains d’ici 2027. Brian W. Anthony dispensera d’ailleurs un cours de fin d’études dans ces établissements l’an prochain, tandis que la première Conférence internationale FrED Factory se tiendra au MIT en 2027. En reliant recherche académique, formation pratique et besoins industriels, le FrED constitue un pont concret entre les salles de classe et les chaînes de production modernes. Cette initiative équipe les futurs ingénieurs en compétences techniques tout en forgeant une communauté internationale de praticiens capables d’adapter les technologies émergentes aux réalités du terrain, consolidant ainsi un vivier de talents pour l’industrie manufacturière de demain.