La startup parisienne Gradium spécialisée dans l'intelligence artificielle vocale a annoncé avoir clôturé un tour de table de démarrage de 100 millions de dollars. Cette nouvelle tranche a été portée par le géant des semi-conducteurs Nvidia, qui rejoint les investisseurs initiaux de la levée de 70 millions de dollars dévoilée en décembre dernier. Le cercle initial comprenait les fonds FirstMark Capital, Eurazeo et DST Global Partners, ainsi que les investisseurs stratégiques Eric Schmidt et Xavier Niel. Issue du laboratoire français Kyutai, Gradium a été cofondée par Neil Zeghidour, ancien chercheur de Google Brain, DeepMind et Facebook. L'entreprise se concentre sur le développement de modèles audio à latence ultra-faible. Cette architecture technique permet aux voix artificielles de générer des réponses quasi instantanées, supprimant les silences artificiels qui perturbent fréquemment l'expérience utilisateur avec les assistants vocaux. Les fonds collectés serviront à implanter un nouveau bureau dans la région de la baie de San Francisco. Cette démarche stratégique vise à recruter des talents spécialisés et à ancrer l'activité au sein de l'écosystème américain, proche des principaux acteurs du secteur comme Anthropic, Google, Meta et OpenAI. Le marché de l'IA vocale reste pourtant extrêmement concurrentiel, face à des entreprises comme ElevenLabs, dont la valorisation a récemment dépassé les 11 milliards de dollars, ou aux capacités vocales intégrées de Google Gemini. Malgré cette pression, Gradium a déjà opéré des percées commerciales significatives, décrochant Renault comme premier grand compte industriel quelques mois seulement après son entrée en marché. Cette levée de fonds constitue un jalon important pour la structure, qui ambitionne de fournir des infrastructures vocales haute performance aux entreprises. En alliant une recherche approfondie sur la minimisation des délais de traitement et une expansion géographique ciblée, Gradium se positionne comme un acteur crédible capable de répondre à la demande croissante d'interactions vocales fluides et naturelles, tout en consolidant la compétitivité française dans la course mondiale aux modèles audio intelligents.