NuScale Power s’associe au Laboratoire national d’Oak Ridge (ORNL) pour explorer une gestion intelligente du combustible nucléaire grâce à l’intelligence artificielle. Cette collaboration, financée par le programme GAIN (Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear) du Département de l’Énergie des États-Unis (DOE), vise à exploiter un cadre de conception nucléaire alimenté par l’IA afin d’optimiser la gestion du combustible dans une configuration de 12 modules NuScale Power Module™ (NPM) sur un même site. Ce projet, faisant partie des premiers vouchers GAIN attribués en 2026, s’inscrit dans une démarche innovante visant à améliorer l’efficacité énergétique et à réduire les coûts dans les centrales nucléaires modulaires. Alors que les méthodes d’optimisation du combustible pour une seule unité sont bien établies, cette recherche s’attaque à un défi plus complexe : la coordination stratégique du combustible entre plusieurs réacteurs. Grâce à sa conception modulaire, NuScale permet de partager un seul bassin de stockage de combustible entre jusqu’à 12 modules, offrant ainsi une flexibilité inédite. L’objectif est d’exploiter cette architecture unique pour maximiser l’efficacité du cycle de combustible, en ajustant dynamiquement l’utilisation des assemblages combustibles selon les besoins de chaque module. L’IA jouera un rôle central en analysant des milliers de scénarios de gestion de combustible, en prédisant les performances, et en proposant des stratégies optimales en temps réel. ORNL apportera son expertise en apprentissage automatique, en simulation nucléaire et en calcul haute performance, tout en mettant à disposition ses ressources technologiques avancées. Cette synergie entre une entreprise innovante et un laboratoire national de pointe illustre l’engagement du secteur nucléaire à intégrer les technologies numériques pour améliorer la durabilité et la compétitivité des réacteurs. John Hopkins, président et directeur général de NuScale, a salué cette collaboration comme une étape clé vers des solutions de gestion du combustible plus intelligentes et économiquement avantageuses. Il souligne que, face à la croissance mondiale de la demande énergétique, NuScale s’engage à fournir une énergie propre, fiable et décarbonée, notamment grâce à des innovations fondées sur la science des données. Cette initiative s’inscrit dans la mission de NuScale, fondée en 2007, de devenir un leader mondial des réacteurs nucléaires modulaires avancés (SMR). Son technologie, certifiée par la Nuclear Regulatory Commission (NRC) américaine, permet de produire 77 mégawatts électriques par module, avec des configurations évoluant jusqu’à 924 mégawatts. Les applications s’étendent à la production d’électricité, au chauffage urbain, à la désalinisation, à la production d’hydrogène ou encore aux centres de données. En évaluation, des experts du secteur soulignent que l’intégration de l’IA dans la gestion du combustible pourrait réduire les coûts de fonctionnement de 10 à 15 % sur le cycle de vie d’un parc multi-modulaire. Cette approche ouvre la voie à une nouvelle génération de centrales nucléaires plus intelligentes, plus résilientes et mieux adaptées aux besoins énergétiques du XXIe siècle.