Road to Battlefield : 22 startups d'Asie centrale en lice
La compétition Road to Battlefield, organisée par Silkroad Innovation Hub en partenariat avec TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub et IT Park Ouzbékistan, entre dans sa deuxième année. Son objectif reste inchangé : offrir aux fondateurs d'Eurasie centrale un accès direct à la phase finale de TechCrunch Startup Battlefield 200, prévue à San Francisco du 13 au 15 octobre. L'initiative connaît une croissance significative. Alors que la première édition en 2025 avait reçu 485 candidatures provenant de 27 pays, cette année le nombre a bondi à 726, représentant 39 nations. Ce nouveau record confirme le dynamisme croissant de l'écosystème startup régional, qui s'étend désormais de l'Asie centrale à l'Europe de l'Est, du Caucase au Moyen-Orient. Les rondes nationales, tenues en ligne du 6 au 20 juillet, ont sélectionné vingt-deux finalistes pour une finale régionale le 12 août. Les trois équipes retenues représenteront alors la région sur la scène internationale. Les candidatures sont massivement orientées vers l'intelligence artificielle, avec près de 84% des projets axés sur cette technologie. La participation témoigne également d'une jeunesse entrepreneuriale active, le plus jeune candidat ayant 14 ans et 89 candidats étant mineurs. La majorité des projets en lice se situent à des étapes précoces de développement, principalement MVP et pré-amorçage. La Géorgie, l'Azerbaïdjan, la Turquie, le Kirghizistan, la Mongolie, le Qatar, le Japon, la Roumanie et les États-Unis figurent parmi les autres pays représentés, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan se distinguant avec six finalistes chacun, marquant leur statut de pôles d'innovation majeurs. Le dispositif offre un soutien concret aux lauréats. Les trois finalistes remporteront un total de 100 000 dollars américains en subventions, répartis à hauteur de 50 000, 30 000 et 20 000 dollars, ainsi que 100 000 dollars de crédits d'accès à l'API d'OpenAI. Les vingt-deux finalistes recevront chacun 10 000 dollars de ces mêmes crédits technologiques. Les trois premiers bénéficieront par ailleurs d'un voyage entièrement pris en charge pour San Francisco et d'un accès à un réseau de plus d'un millier de fondateurs répartis dans 39 pays. Selon les organisateurs, cette compétition dépasse le cadre d'un simple concours. Elle s'inscrit dans une stratégie plus large de connectivité économique, visant à intégrer les talents locaux aux écosystèmes d'investissement et de technologie les plus performants. Les dirigeants des hubs partenaires soulignent que l'internationalisation est désormais une démarche intégrée dès la conception des produits. Cette dynamique confirme le passage d'une scène entrepreneuriale régionale à une véritable plateforme de compétitivité mondiale, portée par une nouvelle génération de fondateurs prêts à rivaliser sur la scène globale.
