Un outil d'intelligence artificielle nommé ConlangCrafter, développé par une équipe menée par Gašper Beguš de l'université de Californie à Berkeley, suscite un vif débat sur la créativité artificielle lors du récent congrès de l'Association for Computational Linguistics. ConlangCrafter utilise des grands modèles de langage pour concevoir entièrement de nouvelles langues, appelées langues construites. Le système élabore d'abord sa propre grammaire et son lexique, puis intègre un générateur de nombres aléatoires pour favoriser des combinaisons linguistiques atypiques. Il génère des mots, réalise des traductions et se corrige automatiquement en cas d'incohérence grammaticale. Jusqu'à présent, l'outil a produit des dizaines de langues, dont certaines hautement spéculatives, comme un système de communication pour des céphalopodes imaginaires basé sur des changements de couleur et des gestes. Cependant, l'utilisation et la créativité de ce système divisent la communauté scientifique. Le linguiste Joseph Windsor, de l'université de Calgary, reconnaît le progrès technique mais signale une incohérence limitant l'usage prolongé de ces langues. Il compare le processus à un tirage au sort : après des milliers de combinaisons, le résultat semble ordonné, mais ne relève pas nécessairement d'une invention authentique. À l'inverse, le scientifique Ganesh Bagler et Gašper Beguš défendent l'idée que la créativité humaine repose elle-même sur une recombination constante d'éléments existants. Ils estiment que qualifier l'IA de non créative revient à surmystifier le fonctionnement cognitif humain, soulignant que la conscience n'est pas un prérequis pour produire des idées novatrices. Les chercheurs identifient également les limites actuelles du modèle. L'outil ne simule pas l'évolution naturelle d'une langue au fil du temps, un phénomène où les mots acquièrent progressivement de nouvelles significations selon leur usage social, comme l'ont démontré les communautés ayant enrichi la langue Na'vi du film Avatar. Pour contourner cette absence d'évolution dynamique, les développeurs envisagent d'utiliser ConlangCrafter comme simulateur linguistique. L'objectif est d'étudier comment des intelligences artificielles distinctes pourraient faire évoluer une langue commune, offrant ainsi un terrain d'investigation sur le raisonnement des grands modèles et la dynamique des langues anciennes. Face à ces perspectives, les créateurs insistent sur le caractère complémentaire de leur invention. ConlangCrafter ne remplace pas les linguistes passionnés, mais sert de véritable assistant créatif. Il peut générer rapidement des listes de candidats lexicaux que les humains affinent ensuite en fonction de l'esthétique et des nuances émotionnelles recherchées. Cette collaboration entre l'humain et la machine redéfinit progressivement les contours de l'innovation linguistique. Plutôt que de remplacer l'imagination humaine, l'intelligence artificielle propose une nouvelle lentille pour l'observer et l'élargir, transformant la construction des langues en un espace de dialogue entre logique computationnelle et intuition créatrice.