Le professeur Gordon Wetzstein, de l’université de Stanford, a présenté un nouveau type de dispositif de réalité mixte, qui ressemble à des lunettes classiques. Ce prototype, décrit dans un article publié dans Nature Photonics, représente une avancée majeure vers des écrans de réalité virtuelle plus légers, plus immergés et plus réalistes. La technique utilisée est la holographie, qui permet de créer des images 3D en capturant à la fois l’intensité et la phase de la lumière. Contrairement aux écrans stéréoscopiques actuels, les hologrammes offrent une expérience visuelle plus immersive et plus naturelle. Le dispositif développé par l’équipe de Wetzstein est extrêmement fin, mesurant seulement 3 millimètres d’épaisseur. Il combine un écran et une lentille dans une forme compacte, ce qui rend possible un usage prolongé sans fatigue oculaire ou cervicale. Ce type de dispositif pourrait révolutionner plusieurs domaines, comme l’éducation, l’entertainment, le voyage virtuel ou la communication. Wetzstein et ses collègues parlent de « réalité mixte » pour décrire la fusion parfaite entre les images numériques et la vision réelle. Le concept de « test de Turing visuel » a été évoqué par Suyeon Choi, chercheuse postdoctorale et auteure principale de l’étude. Il s’agit d’une idée inspirée du test de Turing en intelligence artificielle, où l’objectif est de rendre les images numériques indiscernables de la réalité. Pour y parvenir, l’équipe a utilisé une onde guide personnalisée qui dirige l’image directement vers l’œil de l’utilisateur. Un algorithme d’IA a également été intégré pour optimiser la qualité et la dimensionnalité des images. Le dispositif présente une grande zone de vision (field of view) et un « eyebox » large, permettant à l’utilisateur de bouger son regard sans perdre la netteté de l’image. Ces deux caractéristiques, combinées, forment ce que Wetzstein appelle l’« étendue », un critère essentiel pour une expérience immersive. Selon lui, ce prototype est un « pas important » vers une réalité virtuelle plus naturelle et accessible. Cette recherche fait partie d’une trilogie scientifique. L’année précédente, l’équipe avait introduit une onde guide holographique permettant une qualité d’image élevée dans un format compact. Cette seconde étape consiste à construire un prototype fonctionnel. La troisième étape, encore en attente, devrait aboutir à un produit commercial révolutionnaire. Wetzstein souligne que ce dispositif est actuellement le meilleur écran 3D jamais créé, mais qu’il reste encore de nombreux défis à surmonter avant de devenir une réalité courante. Les experts du secteur saluent cette avancée comme une étape clé dans l’évolution des technologies de réalité mixte. Cette innovation ouvre la voie à des applications plus variées et accessibles, en rendant les écrans plus légers et plus réalistes. Les entreprises comme Microsoft, Meta et Apple, qui investissent massivement dans ces technologies, devraient suivre de près ces progrès.