Amazon AWS a annoncé la fermeture de Mechanical Turk aux nouveaux clients à compter du 30 juillet 2026. Le service de mise à disposition de main-d'œuvre virtuelle, lancé en 2005, ne développera plus aucune nouvelle fonctionnalité, bien que les clients existants puissent poursuivre leurs activités sans interruption. Cette décision, qualifiée après mûre réflexion par le groupe, place la plateforme en phase de maintenance passive. Historiquement conçue pour confier des microtâches nécessitant un jugement humain, comme la vérification de CAPTCHA ou l'analyse de sentiments, Mechanical Turk a longtemps suscité des débats sur les conditions de travail et l'éthique du crowdsourcing. La plateforme a également joué un rôle marginal dans l'affaire Cambridge Analytica. À partir de 2018, Amazon a progressivement orienté son utilisation vers l'annotation de données destinées à l'entraînement de modèles d'intelligence artificielle via son service SageMaker. Cette évolution a révélé une certaine ironie. Si la plateforme est souvent perçue comme le moteur invisible permettant à certaines entreprises de simuler des capacités d'IA encore inexistantes, son nom fait référence à un automaton de l'époque victorienne, en réalité piloté par un joueur d'échecs humain. La relation entre Mechanical Turk et les intelligences artificielles génératives s'est encore complexifiée. Une étude de 2023 a révélé que entre 33 et 46 pour cent des travailleurs utilisaient déjà des modèles de langage pour accomplir leurs missions, soulevant des questions critiques sur la fiabilité des données annotées et sur la nécessité de maintenir une intervention humaine dans la boucle. Depuis la publication de l'annonce, la communauté en ligne a réagi avec scepticisme. Certains utilisateurs estiment que la plateforme est déjà en déclin depuis des années, victime de fraudes et de robots malveillants, et prévoient une suppression définitive des serveurs au prochain cycle de rationalisation des coûts. En l'état, Mechanical Turk restera accessible à ses clients actuels tout en étant progressivement abandonné par le développeur, marquant la fin d'une ère pionnière pour l'exploitation de l'intelligence collective en ligne au service de l'automatisation et de l'apprentissage machine.