OpenAI recrute l’ancien directeur financier d’xAI dans un contexte de rivalité croissante avec Elon Musk

OpenAI a recruté l’ancien directeur financier de xAI, Mike Liberatore, en tant qu’executif financier senior. Son arrivée, confirmée par une porte-parole d’OpenAI à CNBC, est effective depuis mardi. Liberatore a ajouté ce nouveau poste à son profil LinkedIn. Il sera rattaché à la direction financière de l’entreprise, sous la supervision de Sarah Friar, et travaillera avec l’équipe de Greg Brockman, chargée des contrats et du financement stratégique liés aux ressources informatiques d’OpenAI. Ce recrutement intervient quelques semaines après le départ de Liberatore de xAI, où il avait occupé le poste de directeur financier pendant environ trois mois. Son départ fait partie d’une série de départs de hauts responsables chez xAI, dont Igor Babuschkin, cofondateur de l’entreprise avec Elon Musk en 2023, qui a quitté l’entreprise le mois dernier. Par ailleurs, xAI a licencié au moins 500 employés du service d’annotation de données, et au moins neuf cadres supérieurs semblent avoir quitté l’équipe, leurs comptes Slack ayant été désactivés selon des captures d’écran publiées par Business Insider. Avant son passage chez xAI, Liberatore avait passé près de neuf ans chez Airbnb, où il a occupé des postes de direction financière. Il a également exercé des fonctions clés chez SquareTrade, eBay et PayPal, selon son profil LinkedIn. Ce recrutement s’inscrit dans un contexte de rivalité croissante entre Sam Altman et Elon Musk. Musk a récemment menacé de poursuivre Apple pour favoritisme présumé en faveur d’OpenAI sur l’App Store, tandis qu’Altman a répliqué en mettant en lumière le contrôle de Musk sur X (anciennement Twitter). Un juge fédéral à Oakland, en Californie, a fixé à mars 2026 la date du premier procès dans le cadre de la poursuite en racketeering intentée par Musk contre Altman, Brockman, OpenAI et Microsoft. Les deux hommes avaient cofondé OpenAI, dont Altman est désormais le dirigeant, avant que Musk ne le quitte en 2018 pour lancer xAI. Évaluation : L’embauche de Liberatore souligne l’intensification de la course au talent dans l’écosystème de l’IA, notamment entre les entreprises dirigées par Altman et Musk. Pour les experts du secteur, ce recrutement renforce la capacité d’OpenAI à structurer ses financements complexes, notamment autour de ses besoins en puissance de calcul. En revanche, les départs massifs et les tensions internes chez xAI suscitent des interrogations sur sa stabilité organisationnelle. L’affrontement juridique en cours pourrait avoir des répercussions significatives sur la gouvernance de l’IA et les relations entre les acteurs clés du secteur.