Elon Musks Gehirn-Computer-Schnittstellen-Start-up Neuralink hat eine Finanzierungsrunde von 650 Millionen Dollar abgeschlossen, wie das Unternehmen am Montag in einem Blogbeitrag bekannt gab. Zu den Investoren der Serien-E-Runde gehören Firmen wie ARK Invest, Founders Fund, Sequoia Capital und Thrive Capital, darunter auch Lightspeed Venture Partners, G42, QIA, Valor Equity Partners und Vy Capital. Seit der letzten Finanzierungsrunde im August 2023, bei der Neuralink 280 Millionen Dollar eingesammelt hatte, plus 43 Millionen Dollar wenige Monate später, hat das Unternehmen bedeutende Fortschritte gemacht. Im Mai erhielt Neuralink die „Breakthrough Device“-Bewilligung der US-Food-and-Drug-Administration (FDA), ein Programm, das die Entwicklung, Bewertung und Prüfung experimenteller Technologien beschleunigen soll. Neuralink baut eine Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI), ein System, das Gehirnsignale in Befehle für externe Technologien übersetzt. Das erste System der Firma, Telepathy, verwendet 64 „Fäden“, die direkt ins Gehirn eingeführt werden. Diese Fäden sind dünner als ein menschliches Haar und verfügen über 1.024 Elektroden, die neuronale Signale aufzeichnen. Das Ziel dieser Technologie ist es, Menschen mit schwerer Lähmung wieder mehr Unabhängigkeit zu geben. Bis zum Montag waren fünf Patienten mit schwerer Lähmung mit Neurallinks Technologie versehen worden und können nun „mit ihren Gedanken digitale und physische Geräte steuern“. Dies markiert einen wichtigen Schritt zur Wiederherstellung der Selbstständigkeit. Das Unternehmen hat zudem globale klinische Studien an führenden Institutionen für neurochirurgische Betreuung gestartet, darunter das Barrow Neurological Institute, The Miami Project to Cure Paralysis an der University of Miami, das University Health Network (Toronto Western Hospital) und das Cleveland Clinic Abu Dhabi. Neuralink hat auch neue Anwendungen für seine Technologie erforscht, die über die Steuerung digitaler Geräte hinausgehen. Das Unternehmen hat das CONVOY-Projekt ins Leben gerufen und die FDA-Bewilligung als „Breakthrough Device“ sowohl für innovative Seh- als auch für Sprachwiederherstellungssprogramme erhalten. Diese Fortschritte legen den Grundstein für weitreichendere Anwendungen, die das menschliche Potenzial in neuen Dimensionen nutzen. Ein weiteres wichtiges Anliegen von Neuralink ist der Aufbau einer Schnittstelle, die mit einem größeren Teil des Gehirns interagieren kann. Das Unternehmen investiert massiv in die Erweiterung der Anzahl von Neuronen und Gehirnregionen, die sein Gerät anspricht, um neue Aspekte der menschlichen Fähigkeiten zu entfalten. Die frisch eingeworbenen Kapitalien sollen dazu beitragen, den Zugang zu Patienten zu erweitern und zukünftige Geräte zu entwickeln, die die Verbindung zwischen biologischer und künstlicher Intelligenz vertiefen. Neuralink sucht außerdem Ingenieure und Operatoren aus verschiedenen Disziplinen, die einen echten Einfluss in der realen Welt erzielen möchten. Interessierte können sich unter neuralink.com/careers bewerben. Menschen, die an aktuellen oder zukünftigen klinischen Studien teilnehmen möchten oder jemanden kennen, der von der Technologie profitieren könnte, können sich im Patientenregister unter neuralink.com/patient-registry eintragen. Experten und Branchenvertreter sehen in Neuralink eine vielversprechende Zukunftstechnologie, die das Potenzial hat, das Leben von Menschen mit neurologischen Erkrankungen grundlegend zu verbessern. Die Beteiligung renommierter Investoren und die Zusammenarbeit mit führenden medizinischen Einrichtungen unterstreichen das Vertrauen in die Vision und den technologischen Fortschritt des Unternehmens. Neuralink steht vor der Herausforderung, die Sicherheit und Effizienz seiner Technologie weiter zu erhöhen, um breitere Anwendungsmöglichkeiten zu schaffen und die Gesellschaft insgesamt zu beeinflussen.