People Inc., einer der größten Medienverleger in den USA, hat einen AI-Lizenzierungsvertrag mit Microsoft abgeschlossen, der als Teil der dritten Quartalsergebnisse des Mutterunternehmens IAC bekannt gegeben wurde. Als Launch-Partner im Microsoft-Publisher-Content-Marktplatz erhält People Inc. für die Nutzung seiner Inhalte direkte Bezahlung – ein Modell, das CEO Neil Vogel als „Pay-per-Use“-System beschreibt, vergleichbar mit einem „À-la-carte“-Angebot für KI-Unternehmen. Im Gegensatz zur vorherigen, „all-you-can-eat“-geprägten Vereinbarung mit OpenAI setzt das neue Abkommen auf eine präzisere, nutzungsabhängige Vergütung. Vogel betonte, dass Microsofts Copilot als erster Käufer im Markt agieren werde – ein klares Zeichen für die Anerkennung der Inhaltsqualität und des Wertes von journalistischem Inhalt für KI-Entwicklung. Die Ankündigung erfolgte gleichzeitig mit der Enthüllung einer dramatischen Veränderung im Traffic-Verhalten: Google Search, der bis vor zwei Jahren 54 % des Verkehrs von People Inc. generierte, sank auf nur noch 24 % im letzten Quartal. Dies wird auf die Einführung von Google AI Overviews zurückgeführt, die Suchergebnisse mit KI-generierten Zusammenfassungen ersetzen und damit die Klicks auf externe Medienartikel reduzieren. Vogel kritisierte Google scharf und nannte es einen „Bad Actor“, da dasselbe Bot-System für Suchindexierung und KI-Training genutzt wird – ohne dass Publisher die Crawling-Verbindung blockieren können, ohne dabei ihre Suchsichtbarkeit zu riskieren. Um dieser Situation entgegenzuwirken, setzt People Inc. auf Technologie von Cloudflare, um andere KI-Crawler zu blockieren. Diese Strategie habe sich als „sehr effektiv“ erwiesen und „nahezu alle“ KI-Unternehmen an den Verhandlungstisch gebracht, so Vogel. Die Blockade hat den Druck erhöht, faire Lizenzierungsmodelle zu vereinbaren – und hat bereits zu konkreten Verträgen mit Microsoft geführt. Weitere Vereinbarungen werden demnächst erwartet. In der Zwischenzeit zeigte People Inc. ein starkes Wachstum: Der digitale Umsatz stieg um 9 % auf 269 Millionen US-Dollar, getrieben von Performance-Marketing (Wachstum +38 %) und Lizenzierung (Wachstum +24 %). Zudem erwarb das Unternehmen die food-orientierte Medienplattform und Influencer-Netzwerk Feedfeed, um sein Portfolio in der Lebensmittel- und Lifestyle-Branche zu stärken. Die Entwicklung unterstreicht, dass Medienhäuser zunehmend auf Lizenzierung und technologische Eigenständigkeit setzen, um in der KI-Ära wettbewerbsfähig zu bleiben. Industrieexperten sehen in der Microsoft-Vereinbarung einen Wendepunkt: „Endlich wird Inhaltsproduktion für KI-Entwicklung sichtbar entlohnt“, sagte eine Analystin von eMarketer. Die Strategie von People Inc., durch technische Maßnahmen Verhandlungsstärke zu erlangen, wird als nachahmenswert angesehen. IAC, der Mutterkonzern, profitiert von der Transformation zu einem digitalen Medien- und Tech-Player, dessen Modelle zunehmend auf Lizenzierung und Partnerschaften mit Tech-Giganten setzen.