Das japanische Wissenschafts- und Technologieagentur-Programm „Moonshot“ hat in Zusammenarbeit mit NVIDIA einen fortschrittlichen Pflegeroboter namens AIREC (AI-Driven Robot for Embrace and Care) entwickelt, der künftig in der Altenpflege eingesetzt werden soll. Ziel des Programms ist es, bis 2050 eine Gesellschaft zu schaffen, in der autonome, künstliche Intelligenz (KI)-basierte Roboter Alltagsaufgaben von Bürgern übernehmen – insbesondere in einem Land mit einem starken Anstieg der Altersbevölkerung wie Japan. Die AIREC-Roboter, die auf NVIDIA-Technologien basieren, sollen Aufgaben wie Kochen, Reinigen, Hygiene- und Pflegedienstleistungen übernehmen. Der größere, mobiler Roboter Dry-AIREC ist mit zwei NVIDIA-GPUs ausgestattet, während die Version AIREC-Basic für Datensammlung und KI-Verarbeitung drei NVIDIA Jetson Orin NX-Module nutzt. Die Entwicklung wurde durch die Simulationssuite NVIDIA Isaac Sim beschleunigt, die es ermöglichte, komplexe Bewegungsabläufe wie das Umlegen von Patienten zu trainieren. Ein zentrales Forschungsprojekt unter Leitung von Misa Matsumura von der Universität Tokio konzentriert sich auf die automatisierte Repositionierung von Pflegebedürftigen – eine entscheidende Maßnahme zur Vermeidung von Druckgeschwüren. Dazu wurden 3D-Haltungsanalyse, Trajektorienberechnung und Kraftschätzung eingesetzt. Die Roboter nutzen Fisheye- und Tiefenkameras, um Bewegungsdaten von erfahrenen Pflegekräften zu analysieren und die optimale Bewegungsstrategie für jedes Individuum zu ermitteln. Durch präzise Kraftvorhersagen wird sichergestellt, dass die Bewegungen schmerzfrei und sicher durchgeführt werden. Erste Tests erfolgten an Mannequins, nun folgen klinische Tests mit Menschen. Die Forscherin betont, dass die Technologie nicht nur technisch, sondern auch ethisch verantwortungsvoll entwickelt werden muss. Für die beteiligten Wissenschaftler hat das Projekt auch persönliche Bedeutung. Etsuko Kobayashi, Professorin für Bioingenieurwesen und Betreuerin von Matsumura, verfolgt das Projekt nicht nur aus wissenschaftlicher, sondern auch aus persönlicher Motivation: Ihre eigene Mutter altert, und sie sieht in der Robotik eine Möglichkeit, menschliche Pflege zu unterstützen und zu verbessern. Die Forschung ist Teil eines breiteren Moonshot-Programms mit zehn ambitionierten Zielen, darunter frühe Krankheitsdiagnose und nachhaltige Ressourcennutzung. Die Ergebnisse werden 2026 auf der International Symposium on System Integration vorgestellt. Industrieexperten sehen in der AIREC-Entwicklung einen Meilenstein für die Integration von KI und Robotik in die Gesellschaft. Die Kombination aus NVIDIA-Hardware, Simulationsplattformen und menschzentriertem Design ermöglicht eine Beschleunigung der Entwicklung, die vor wenigen Jahren noch undenkbar war. Die Technologie könnte nicht nur in Japan, sondern weltweit zur Entlastung von Pflegekräften beitragen. Die japanische Forschungsgemeinschaft positioniert sich damit als Vorreiter in der Entwicklung ethischer, sicherer und menschnaher Robotik für den demografischen Wandel.