Microsoft erweitert ab Anfang 2026 die KI-Funktionen in seinen Office-Anwendungen Outlook, Word, Excel und PowerPoint mit einer Reihe bisher kostenpflichtiger Features, die künftig kostenlos für alle Microsoft 365-Abonnenten verfügbar sein werden. Damit reagiert das Unternehmen auf die steigende Nachfrage nach leistungsstarken KI-Tools, ohne dass Nutzer ein teures Microsoft 365 Copilot-Abonnement im Wert von 30 US-Dollar pro Monat abschließen müssen. Bereits im September 2024 hatte Microsoft den kostenlosen Copilot Chat in die Office-Apps integriert, nun wird dieser erheblich erweitert: In Outlook kann der Chat künftig den gesamten Posteingang, einschließlich Kalendereinträge und Besprechungen, analysieren. Nutzer können so ihre E-Mails priorisieren, Termine vorschlagen oder sich automatisch auf Meetings vorbereiten – alles über eine einfache Sprachanfrage, ohne auf die kostenpflichtige Version angewiesen zu sein. Ein zentrales neues Feature ist der „Agent Mode“, der ursprünglich nur für Abonnenten des Microsoft 365 Copilot-Plans verfügbar war. Ab März 2026 wird er für alle Microsoft 365-Abonnenten in Word, Excel und PowerPoint freigegeben. In Word und Excel kann der Agent komplexe Dokumente und Tabellen auf Basis von Prompts erstellen, wobei Nutzer zwischen den KI-Modellen von Anthropic und OpenAI wählen können – eine seltene Flexibilität, die die KI-Entscheidungsfindung verbessert. In PowerPoint ermöglicht der Agent die automatische Anpassung bestehender Präsentationen an ein Unternehmens-Branding, das Erstellen neuer Folien, die Umformulierung von Texten, die Formatierung und die Integration von passenden Bildern. Diese Funktionen sollen die Produktivität erheblich steigern, insbesondere für Teams, die häufig präsentations- oder dokumentenbasierte Arbeiten erledigen. Parallel dazu plant Microsoft den baldigen Start des neuen Microsoft 365 Copilot Business, speziell für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit bis zu 300 Mitarbeitern. Er ist mit 21 US-Dollar pro Monat günstiger als der Standard-Copilot-Plan und bietet eine abgespeckte, aber leistungsstarke KI-Integration, die auf die Bedürfnisse von KMUs zugeschnitten ist. Diese strategische Preisanpassung und die breitere Verfügbarkeit von KI-Features spiegeln Microsofts Bemühung wider, die KI-Adoption in der breiten Nutzerbasis zu beschleunigen. Zuvor hatte das Unternehmen bereits im Frühjahr 2024 KI-Tools in die Consumer- und Business-Pläne integriert und im Oktober 2024 spezialisierte Copilots für Vertrieb, Kundenservice und Finanzen in die Haupt-Subscription aufgenommen. Industrieanalysten sehen in der Entwicklung eine klare Strategie: Microsoft will die KI-Überlegenheit durch breite Verfügbarkeit stärken, anstatt sie auf teure Abos zu beschränken. Die Einführung von Agent Mode in allen Office-Apps für alle Abonnenten könnte die Wettbewerbsposition gegenüber Google Workspace und Apple iWork weiter stärken. Zudem signalisiert Microsoft, dass KI-Integration künftig ein zentraler Bestandteil der Produktivitätssoftware ist – nicht mehr nur ein Zusatzfeature für Premium-Nutzer.