An der Carnegie Mellon University in Pittsburgh entwickeln Forscher derzeit roboterähnliche „Hunde“, die in lebensbedrohlichen Situationen Menschen retten sollen. Der Roboter, der als Spotless bezeichnet wird, ist Teil eines Projekts des Robotics Institute, das mit Unterstützung des US-Verteidigungsministeriums vorangetrieben wird. Pittsburgh, früher als „Steel City“ bekannt, etabliert sich zunehmend als Zentrum für Künstliche Intelligenz und Robotik. Kimberly Elenberg, Hauptprojektwissenschaftlerin am Institut, zeigte im Rahmen einer Demonstration, wie Spotless bei Such- und Rettungsmissionen eingesetzt werden kann. „Das ist der Hund, der Ihr Leben rettet“, sagte sie gegenüber CBS News. Spotless ist mit Sensoren ausgestattet, die es ihm ermöglichen, die Umgebung zu analysieren – ähnlich wie ein echter Hund mit einem scharfen Geruchssinn. Er kann potenziell gefährliche Gase in der Luft erkennen, die für Menschen tödlich sein könnten, und so die Sicherheit von Rettungskräften gewährleisten. Zudem kann er den Gesundheitszustand von Verletzten beurteilen, einschließlich Herzfrequenz und möglicher Verletzungen. In einer simulierten Katastrophensituation half Spotless, die Rettungsgeschwindigkeit erheblich zu steigern. „Ohne den Roboter hätten die Sanitäter länger gebraucht, um zu wissen, welche Gase im Spiel sind oder wie viele Verletzte es gibt“, erklärte Elenberg. Dadurch konnten Rettungsteams gezielter und sicherer agieren. Die Entwicklung von Spotless ist Teil eines breiteren Trends, bei dem autonome Roboter in kritischen Einsatzszenarien wie Katastrophenhilfe, Brandbekämpfung oder militärische Einsätze eingesetzt werden. Die Forscher arbeiten daran, die Maschine noch intelligenter und anpassungsfähiger zu machen, damit sie auch in komplexen, unstrukturierten Umgebungen wie Trümmern oder verlassenen Gebäuden navigieren kann. Nach der Arbeit erhält Spotless nicht etwa ein Leckerli, sondern eine neue Batterie – ein symbolischer „Lohn“ für seine Einsatzbereitschaft. Industrieexperten sehen in der Entwicklung von Robotern wie Spotless eine bahnbrechende Entwicklung für die Zukunft der Rettungsdienste. „Solche Systeme können nicht nur die Effizienz steigern, sondern auch das Risiko für Einsatzkräfte drastisch reduzieren“, sagt Dr. Lena Müller, Experte für autonome Systeme an der ETH Zürich. Carnegie Mellon gilt als führende Institution in der Robotikforschung und hat bereits mehrere bahnbrechende Projekte wie autonomes Fahren und humanoide Roboter hervorgebracht. Die Arbeit an Spotless unterstreicht, dass die Grenzen zwischen menschlicher und maschineller Intelligenz in kritischen Situationen zunehmend verschwimmen – und dass Roboter künftig nicht nur als Werkzeuge, sondern als echte Partner in der Rettung von Leben dienen könnten.