Chai Discovery hat eine Series-B-Finanzierungsrunde von 130 Millionen US-Dollar angekündigt, die von Oak HC/FT und General Catalyst gemeinsam vorangetrieben wurde. Das Unternehmen, das sich auf die Entwicklung von Künstlicher Intelligenz zur Vorhersage und Neukonfiguration von Wechselwirkungen zwischen biochemischen Molekülen spezialisiert hat, erhält damit eine Bewertung von 1,3 Milliarden US-Dollar. Die Finanzierung stärkt Chai in seiner Mission, den Prozess der molekularen Entdeckung zu revolutionieren – insbesondere in der Arzneimittelentwicklung, wo die Identifizierung wirksamer, stabil und verträglicher Wirkstoffe traditionell langwierig und kostspielig ist. Im Zentrum der Fortschritte steht eine neue Generation von KI-Modellen, die nicht nur die Struktur und Wirkung von Molekülen präzise vorhersagen, sondern auch entscheidende „Entwicklungs-Eigenschaften“ (developability) wie Stabilität, Bioverfügbarkeit und geringe Toxizität bereits in der Entwurfsphase berücksichtigen. Dies ist ein entscheidender Fortschritt, da viele potenzielle Wirkstoffe in späten Entwicklungsphasen aufgrund schlechter pharmakokinetischer Eigenschaften scheitern. Chai’s KI-Plattform kann nun Moleküle entwerfen, die von vornherein die Anforderungen an klinische Anwendbarkeit erfüllen, was die Zeit bis zur klinischen Prüfung erheblich verkürzen könnte. Die neue Finanzierung wird dazu genutzt, die KI-Infrastruktur auszubauen, das Forschungsteam zu vergrößern und Partnerschaften mit Pharmaunternehmen zu intensivieren. Chai arbeitet bereits mit führenden Firmen zusammen, um seine Technologie in der Forschung zu realen Krankheiten einzusetzen, darunter Krebs, neurodegenerative Erkrankungen und seltene Krankheiten. Die Fähigkeit, komplexe biologische Systeme zu modellieren und gezielt zu beeinflussen, stellt einen Paradigmenwechsel in der biomedizinischen Forschung dar. Industrieexperten sehen in Chai Discovery einen der führenden Akteure im Bereich der KI-gestützten Arzneimittelentwicklung. „Die Fähigkeit, nicht nur wirksame, sondern auch praktikable Moleküle zu entwerfen, ist ein Schlüssel zum Erfolg in der modernen Medikamentenforschung“, sagt ein Branchenanalyst. „Chai zeigt, dass KI nicht nur die Entdeckung beschleunigen, sondern auch die Erfolgschancen von Projekten signifikant erhöhen kann.“ Chai Discovery, gegründet 2020, verfügt über ein Team aus KI-Experten, Chemikern und Biologen, das an der Schnittstelle von Informatik und biomedizinischer Forschung arbeitet. Mit der neuen Finanzierung ist das Unternehmen in der Lage, seine Technologie in klinische Anwendungen zu überführen und die Entwicklung neuer Therapien zu beschleunigen. Die Wettbewerbsposition in der KI-Pharma-Szene ist stark, insbesondere im Vergleich zu anderen Start-ups wie Insilico Medicine oder Recursion Pharmaceuticals, die ebenfalls auf KI-basierte Entdeckung setzen. Chai unterscheidet sich jedoch durch seinen Fokus auf die Integration von „developability“ in den Entwurfsprozess von Anfang an – ein entscheidender Vorteil für Pharmaunternehmen, die Zeit und Ressourcen sparen wollen.