Im Dezember hatte OpenAI-Chef Sam Altman eine „Code-Red“-Situation ausgerufen, als das Unternehmen zunehmenden Druck von Google und anderen Akteuren im KI-Wettlauf spürte. In einer kritischen Aussage gegenüber dem Podcast „Core Memory“ bezeichnete Jerry Tworek, ehemaliger VP of Research bei OpenAI, Google’s Rückkehr an die Spitze der KI-Entwicklung nicht als Erfolg des Suchmaschinenriesen, sondern als Konsequenz von Fehlern bei OpenAI selbst. Tworek, der fast sieben Jahre lang in führender Position bei OpenAI tätig war, gab Anfang des Monats bekannt, dass er das Unternehmen verlassen habe, um Forschung zu betreiben, die in OpenAI aufgrund struktureller und strategischer Einschränkungen schwer zu realisieren sei. Seiner Ansicht nach sollte ein Unternehmen mit OpenAIs Vorteilen – dem ersten Markteintritt mit ChatGPT im Jahr 2022, großem Kapital und einem führenden Team – nie den Vorsprung verlieren. „Wenn man führend ist und alle Vorteile hat, sollte man immer führend bleiben“, betonte er. Google, so Tworek, habe in entscheidendem Moment die Entwicklung großer Sprachmodelle ernst genommen – und dabei von OpenAIs strategischen Versäumnissen profitiert. Während OpenAI in der Hochphase des Erfolgs von ChatGPT zunehmend auf kurzfristige Ergebnisse, Marktanteile und GPU-Budgets setzte, habe Google systematisch investiert und die Infrastruktur für KI-Entwicklung ausgebaut. Das Ergebnis: Gemini 3, Google’s neuestes Modell, wurde von Branchenexperten als mindestens ebenbürtig, wenn nicht überlegen gegenüber ChatGPT bewertet. Tworek kritisierte zudem die zunehmende Risikoscheu innerhalb von OpenAI. Die Druckausübung durch den globalen Wettlauf um die leistungsstärksten KI-Modelle, die Notwendigkeit von Nutzerwachstum und die exorbitanten Kosten für GPUs hätten dazu geführt, dass langfristige, experimentelle Forschung zurückgedrängt werde. „Es gibt mehrere Aspekte, die in einer Firma, die in einem so brutalen Wettbewerb um die beste KI steht, schwer zu realisieren sind“, sagte er. Die Angst, hinterherzuhinken, vermindere die Bereitschaft, innovative, aber unsichere Projekte zu starten. Obwohl OpenAI bislang nicht auf die Aussagen reagierte, spiegelt Tworeks Kritik eine wachsende Sorge innerhalb der KI-Community wider: Kann ein Unternehmen, das einmal den Weg bahnte, auch die Dynamik des Wettlaufs über Jahre hinweg behaupten? Industrieexperten sehen in Tworeks Analyse eine berechtigte Warnung. „Die Geschichte von OpenAI zeigt, wie schnell Führungspositionen im KI-Sektor umschlagen können, wenn Innovationsdruck und Unternehmensstruktur nicht im Einklang stehen“, sagt Dr. Lena Weber, KI-Strategin an der TU Berlin. „Google hat nicht nur technisch aufgeholt, sondern auch die richtigen organisatorischen Entscheidungen getroffen – während OpenAI zunehmend von Marktdruck und Skalierung abhängig wurde.“ OpenAI, ursprünglich als gemeinnützige Forschungseinrichtung gegründet, ist mittlerweile eine Public-Benefit-Corporation, was die Balance zwischen wissenschaftlicher Neugier und kommerziellem Erfolg immer schwieriger macht. Tworeks Rückzug ist damit nicht nur ein persönlicher Schritt, sondern ein Symbol für die tiefgreifenden Veränderungen im KI-Ökosystem.