Google wirbt Windsurf-CEO und Team ab; OpenAI-Deal platzt

Hayden Field, die Senior-AI-Berichterstatterin von The Verge, berichtet über eine signifikante Veränderung im AI-Sektor: Die geplante Übernahme des viralen AI-Coding-Startups Windsurf durch OpenAI für 3 Milliarden Dollar ist zusammengebrochen. Stattdessen werden Google und Windsurf eine andere Vereinbarung eingehen, bei der Google den Windsurf-CEO Varun Mohan, den Co-Gründer Douglas Chen sowie einige der führenden Forschungs- und Entwicklungsmitarbeiter des Startups in sein Google DeepMind-Team integrieren. Diese Mitarbeiter werden sich hauptsächlich auf agentechnisches Coding konzentrieren und an Googles AI-Modell Gemini arbeiten. Das Unternehmen Google hat keine Angaben dazu gemacht, wie viel es für die Einstellung der Windsurf-Mitarbeiter zahlt, aber Bloomberg berichtet, dass der Preis bei 2,4 Milliarden Dollar liegt. Im Rahmen der Vereinbarung wird Google eine nicht-exklusive Lizenz für bestimmte Windsurf-Technologien erhalten, während Windsurf seine Unabhängigkeit behält. Offenbar hatte die geplante Übernahme durch OpenAI große Spannungen in den Vertragsverhandlungen zwischen OpenAI und Microsoft verursacht. Microsoft, das größte Investoren von OpenAI, wollte nicht, dass Windsurf-Technologie in seine Hände fällt, da Microsoft bereits Zugang zu allen OpenAI-Geheimnissen hat. Die Entscheidung von Google, Mohan, Chen und weitere Windsurf-Forscher einzustellen, ist Teil einer wachsenden Trend von sogenannten "reverse-acquihires" im AI-Sektor. Dabei stellen große Technologieunternehmen die besten Talente und Technologien von Startups ein, ohne diese vollständig zu erwerben. Dies erlaubt es den großen Firmen, ihre Position im AI-Wettbewerb zu stärken, ohne regulatorische Hürden aufkommen zu lassen. Google hat bereits ähnliche Deals durchgeführt, um Character.AI-CEO Noam Shazeer zurückzuholen, und Microsoft hat Mustafa Suleyman, Gründer von DeepMind, eingestellt. Windsurf war in den letzten Monaten eines der heißesten AI-Coding-Startups auf dem Markt. Im April erreichte das Unternehmen einen Jahreslaufgeschäftseinkommen (ARR) von etwa 100 Millionen Dollar, nachdem es noch Monate davor bei 40 Millionen Dollar lag. Diese rasche Expansion hat die Aufmerksamkeit großer Player wie OpenAI und Google auf sich gezogen. AI-Modelle wie Claude Code von Anthropic haben ihre Einnahmen durch AI-Coding-Tools stark gesteigert, und OpenAI setzt auf Codex, seinen eigenen AI-Coding-Agenten, um Softwareentwickler anzulocken. Die Einstellung von Mohan, Chen und anderen Windsurf-Führern könnte Googles Fähigkeit, AI-Coding-Tools zu entwickeln, erheblich stärken. Allerdings bleibt Windsurf selbst in einem unsicheren Zustand. Andere Startups, die ihre Führungskräfte an große Technologieunternehmen verloren haben, mussten oft mit einem Verlust an Dynamik und Kunden ringen. Beispielsweise litt Scale AI unter seinem Deal mit Meta, und Inflection musste sich vollständig von konsumorientierter KI auf andere Geschäftsfelder umstellen. Jeff Wang, bisheriger Head of Business bei Windsurf, wird ab sofort das Interim-CEO des Startups übernehmen, während Graham Moreno, der bisherige VP of Global Sales, den neuen Präsidentenposten übernimmt. Die Mehrheit der 250 Mitarbeiter von Windsurf wird jedoch beim Unternehmen bleiben und weiterhin AI-Coding-Tools für Unternehmenskunden anbieten. Fachexperten sehen diesen Deal als einen wichtigen Schritt im Wettkampf der großen Technologieunternehmen um die Vorherrschaft im AI-Sektor. Die Integration von Windsurf-Talent in Google DeepMind zeigt, dass Google ernsthaft daran interessiert ist, seine Fähigkeiten in der Entwicklung von agentechnischen Coding-Lösungen zu verbessern. Zudem deutet die Vereinbarung darauf hin, dass Windsurf trotz der Verlustes seiner führenden Köpfe weiterhin ein bedeutendes Player im AI-Coding-Bereich bleiben kann. Die genauen Auswirkungen dieser Veränderungen auf Windsurfs Zukunft sind jedoch noch unklar und werden von der Industrie mit großem Interesse verfolgt.