OpenLaw: KI-Plattform für rechtliche Hilfe

Viele Menschen suchen Anwälte wie sie nach Mitternacht eine Thai-Restaurant suchen: sie geben einfach ihre Anfrage bei Google ein. Allerdings sind die Anwälte, die als Erste auftauchen, oft ausgebucht oder verlangen hohe Gebühren, erklärt Andrew Guzman, ehemaliger Mitarbeiter einer kleinen Kanzlei und Gründer des Startups OpenLaw. Nun versucht er einen neuen Ansatz: OpenLaw verwendet künstliche Intelligenz (KI), um Menschen online mit vorab geprüften Anwälten zu verbinden. Das Unternehmen hat 3,5 Millionen Dollar an Finanzierung gesammelt, um sein Wachstum anzukurbeln. Hier ist, wie es funktioniert: Ein Klient gibt eine kurze Beschreibung seines rechtlichen Problems auf der Website von OpenLaw ein. Die Algorithmen des Unternehmens durchforsten dann dessen Datenbank von vorsortierten Anwälten und werfen diejenigen aus, die am besten qualifiziert sind. OpenLaw teilt die Fallinformationen mit diesen Anwälten, die daraufhin Angebote einreichen. Der Klient kann die Optionen vergleichen und eine wählen. Der Anwalt übersendet dann einen Vertrag, den der Klient direkt auf der Website unterschreiben kann. Die Rechtsbranche wird weitgehend von kleinen und Einzelkanzleien dominiert, wodurch die meisten Anwälte neben ihrer eigentlichen Arbeit auch den Aufwand für die Betriebserhaltung bewältigen müssen. OpenLaw positioniert sich als Lösung: indem es Anwälte direkt mit Klienten verbindet, könnte die Plattform Marketingkosten senken und Zeit für die eigentliche Rechtsarbeit freisetzen. Zumindest ist das die Idee. Guzman berichtet, dass OpenLaw bereits über 130 Anwälte in Florida und Texas an Bord gebracht hat, weitere 300 befinden sich auf der Warteliste. Derzeit richtet sich die Plattform hauptsächlich auf rechtliche Bereiche mit hohem Volumen wie zivilrechtliche Streitigkeiten, Familienrecht und Strafverteidigung. Investoren setzen auf OpenLaw. Die Seed-Runde wurde von Flint Capital und Slauson & Co. angeführt, dabei beteiligten sich auch Zach Posners The LegalTech Fund, Mindful Venture Capital, Jenny Fieldings Everywhere Ventures, Gaingels und andere. Der Unternehmenswert wurde nicht bekannt gegeben. Der Begriff "Uber for legal services" ist nicht neu, und die Branche hat eher Misserfolge als Durchhaltevermögen gesehen. UpCounsel, ein Marktplatz für Geschäftsanwälte, war einst von Venture-Capitalisten finanziert und im Rampenlicht. Nach einer Serie von Klagen und Schwierigkeiten beim Skalieren musste das Unternehmen 2020 seine Schließung ankündigen, bevor es von einer Holdinggesellschaft gerettet wurde. ContractsCounsel existiert ebenfalls schon seit Jahren mit einem ähnlichen Modell, bleibt aber relativ klein und im Hintergrund. Was hier tatsächlich neu ist? Guzman sieht zwei Hauptunterschiede. Erstens richtet sich die Plattform auf Menschen, die mit "alltäglichen" rechtlichen Problemen konfrontiert sind. Zum Beispiel, wenn man geschieden wird oder der Kreditkartenanbieter wegen einer Forderung klagt. Andere Marktplätze konzentrieren sich laut Guzman mehr auf Geschäftstransaktionen wie die Gründung eines Unternehmens oder die Einreichung einer Marke. Zweitens setzt OpenLaw auf KI, um einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen. Guzman behauptet, dass das Unternehmen öffentliche Daten durchforstet, um Menschen zu identifizieren, die verklagt werden – oft noch bevor diese Personen überhaupt davon wissen. "Wir haben ein sehr innovatives Frühwarnsystem, bei dem wir den Leuten mitteilen, dass sie verklagt werden", sagte er. "Wir wollen, dass sie wissen, dass sie Optionen haben." Die erste Seite des Online-Bewerbungsformulars der Plattform fragt: "Haben Sie eine Benachrichtigung von uns erhalten?" Guzman wollte genau erklären, wie das System funktioniert, nicht näher beschreiben, um potenzielle Konkurrenten nicht zu warnen. Ob OpenLaw sein Modell langfristig aufrechterhalten kann, bleibt abzuwarten. Wenn die Plattform jedoch sowohl Anwälten als auch Klienten zugutekommt, könnte sie ihren Platz über der Google-Suchleiste finden. Nach der Coronapandemie sei es einfacher geworden, einen Anwalt ohne persönliches Treffen einzustellen, so Guzman. OpenLaw generiert Einnahmen bei jeder erfolgreichen Vermittlung und behauptet, seit dem Start letztes Jahr bereits über 1.000 Angebote gefördert zu haben. Das Unternehmen hat bisher weniger als 20 Angestellte. Branche-Experten sehen in OpenLaw ein vielversprechendes Konzept, das das traditionelle Suchverhalten nach Anwälten revolutionieren könnte. Allerdings bleibt zu beobachten, ob das Unternehmen die Herausforderungen der Vergangenheit überwinden und sich langfristig etablieren kann. OpenLaws Fokus auf KI und die Identifikation von Klageobjekten könnte ihm den notwendigen Wettbewerbsvorteil verschaffen, den bisherige Marktplace-Modelle in der LegalTech-Branche noch fehlte.