Boston Dynamics’ Spot tanzt sich in AGT ins Herzkino

Boston Dynamics ist kein Unbekannter im Rampenlicht. Die Atlas-Humanoiden und Spot-Vierecke-Roboter der Firma sind zu globalen Phänomenen geworden, dank viraler Videos, die ihre Agilität, Stabilität und natürlich ihren Tanz bewundern lassen. Anfang dieses Jahres hob das Unternehmen die Dinge auf eine neue Ebene, indem es fünf Spot-Roboter auf NBC’s America’s Got Talent (AGT) eine live-choreografierte Tanznummer durchführen ließ. Die Beinroboter tanzten synchron zu Queen’s „Don’t Stop Me Now“, und die Robotarmen wurden verwendet, um Freddie Mercury’s Gesang zu „lipsyncen“. Alle vier AGT-Juroren — Simon Cowell, Mel B, Howie Mandel und Sofia Vergara — stimmten zu, dass Spot ins nächste Rund der Show vorrücken sollte. Was für den Durchschnittszuschauer wie eine unterhaltsame Roboterdemo erschien, war gleichzeitig ein technischer Stress-Test für Spot und die Roboter-Ingenieure von Boston Dynamics hinter den Kulissen. „Nach 20 Jahren, wie können wir etwas sehen, das wir noch nie auf dieser Bühne gesehen haben?“ fragte Mandel in seiner Nach-Show-Kommentierung. „Das ist etwas, das wir noch nie hier erlebt haben.“ „Es hat mich ein bisschen umgehauen. Ich habe noch nie so etwas gesehen“, sagte Mel B, als einer der Roboter Terry Crews, den Moderator der AGT, die Hand schüttelte. „Ich möchte Ihnen danken, dass Sie dies auf die Bühne gebracht haben.“ Warum Spot auf AGT bringen? Die Idee, auf AGT aufzutreten, hatte sich über Jahre hinweg entwickelt, erklärte Nikolas Noel, Vice President für Marketing und Kommunikation bei Boston Dynamics. Erst nach der Calgary Stampede 2024, wo Spot 14 Nächte lang live aufgetreten war, fühlte sich das Unternehmen sicher genug, die technischen und logistischen Hürden eines Auftritts auf AGT zu meistern. „Videos sind eine Sache“, sagte Merry Frayne, Direktorin des Spot-Produktmanagements, die mit den Robotern auf der Bühne stand. „Aber das live vor Millionen von Zuschauern zu tun, das ist eine ganz andere Stresssituation für den Roboter und das Team.“ Die Performance kombinierte autonome und ferngesteuerte Elemente. Während der Haupttanznummer tanzten die Roboter autonom, wobei vorgefertigte Sequenzen in Boston Dynamics’ eigener Choreografie-Software verwendet wurden. Sobald die Nummer endete, übernahmen menschliche Betreuer hinter der Bühne die Kontrolle über einzelne Spots, um Interaktionen mit den Juroren und der Crew zu ermöglichen. „Die Bewegungen in diesen Tänzen sind aggressiver, als die meisten unserer Kunden Spot durchführen lassen“, betonte Frayne. „Von einer Roboter-Technik-Perspektive aus ist das einer der besten Stress-Tests, die wir durchführen können.“ Die Choreografie forderte Spots Fähigkeiten bis an ihre Grenzen: Hochgeschwindigkeits-Drehungen, Balancieren auf einem Bein und koordinierte Gruppenmanöver. Hinter den Kulissen trugen kürzliche Fortschritte im Bereich des Reinforcement Learning und des dynamischen Verhaltensmodellierens dazu bei, dass Spot robustere Reaktionen zeigte, einschließlich besserer Hindernisvermeidung und Fallwiederherstellung. Trotz intensiver Proben — über 100 insgesamt — fiel eines der Spot-Roboter während der Nummer wegen eines seltenen Hardwarefehlers aus. Was hätte ein Desaster werden können, wurde zu einem Moment der Authentizität und Widerstandsfähigkeit. „Der Roboter sollte nicht fallen“, sagte Frayne. „Aber es war ein Zufall, dass es gerade passierte, als ich unser Motto erklärte: ‚bau es, breche es, repariere es‘.“ Die Juroren und das Publikum nahmen den Fehler positiv auf, und das Team entschied, die übrige Nummer nicht abzubrechen. „Hinter der Bühne hatten wir vielleicht fünf Sekunden Panik“, erzählte Noel. „Wir hatten einen Kill-Switch bereit, um alle Roboter zu stoppen, falls nötig, aber dank der Abstandshalterung zwischen den Robotern wussten wir, dass die anderen sicher weitermachen konnten. Also entschieden wir uns: Lass es laufen.“ Diese Abstandshalterung war kein Zufall. Die Roboterformationen waren so gestaltet, dass mehrere Fuß Abstand zwischen ihnen bestand, um Kollisionen bei einem Ausfall zu vermeiden. Dies berücksichtigte auch Armbewegungen und Balanceanforderungen. Veränderung der Öffentlichkeit, Inspiration für die Zukunft Für Boston Dynamics war AGT nicht nur die Gelegenheit, seine technischen Fähigkeiten zu demonstrieren. Es war auch eine Plattform, um das öffentliche Bild der Roboter zu verändern. Noel betonte, dass Roboter oft durch dystopische Fiktionen in einem negativen Licht dargestellt werden. „Wir wollen, dass die Leute Spot als hilfreiches Werkzeug sehen, nicht als Hollywood-Villain.“ Das Team sieht solche Auftritte auch als Möglichkeit, die nächste Generation von Ingenieuren und Robotikern zu inspirieren. „Wenn ein Kind das sieht und sich für Robotik interessiert, ist es das wert“, sagte Frayne, die die Episode zusammen mit ihrer eigenen Tochter sah. Bei der Redaktionsschlusszeit wartete Boston Dynamics noch darauf, ob Spot tatsächlich ins nächste Rund von America’s Got Talent vorrücken würde. Falls Spot zurückkehrt, können Zuschauer eine noch komplexere Routine erwarten, möglicherweise mit bisher ungesesehenen Verhaltensweisen. „Wir bauen nicht nur Roboter, die die Arbeit erledigen“, sagte Frayne. „Wir bauen Roboter, die die Arbeit erledigen und Charakter haben.“ Industrie-Insider bewerten den Auftritt als Meilenstein in der Entwicklung von Robotern für die Massen. Boston Dynamics, als Marktführer in der Roboter-Technologie, nutzt solche Plattformen, um sowohl die technischen Grenzen als auch die öffentliche Akzeptanz von Robotern zu erweitern. Die Firma hat mit ihren fortschrittlichen Technologien und innovativen Ansätzen bereits in verschiedenen Branchen, wie zum Beispiel in Schokoladenfabriken mit glatten Flächen, signifikante Verbesserungen erzielt. Der Auftritt von Spot auf AGT ist ein klares Zeichen dafür, dass Roboter zunehmend in den Alltag integriert werden und dabei helfen können, komplexe Aufgaben sicher und effizient zu bewältigen.