Wissenschaftler entwickeln Methode zur Messung der Schönheit von Korallenriffen

Die Schönheit von Korallenriffen ist entscheidend für ihr Überleben – daher haben wir einen Weg entwickelt, sie zu messen Warum kümmern sich Menschen um Korallenriffe? Warum verursacht ihr Schaden solche Sorge und Entrüstung? Was treibt Menschen dazu, große Anstrengungen auf sich zu nehmen, um sie zu schützen und wiederherzustellen? Natürlich liegt es zum Teil an ihrer ökologischen Bedeutung und wirtschaftlichen Wert, aber auch daran, dass sie unglaublich schön sind. Gesunde Korallenriffe zählen zu den spektakulärsten Ökosystemen der Welt, und diese Schönheit ist weit mehr als nur oberflächlich. Sie stützt kulturelle Werte, fördert die Tourismusindustrie, ermutigt zur Meerespflege und vertieft die emotionale Bindung der Menschen an das Meer. Dennoch wird die Schönheit von vielen Korallenriff-Monitoring- und -Wiederherstellungsprogrammen oft übersehen, da sie als zu subjektiv angesehen wird, um gemessen zu werden. Als Team von Wissenschaftlern fanden wir dies frustrierend. Wir wussten, dass wir diesen wichtigen Motivator für Korallenriffschutz effektiver nutzen können, wenn wir die Schönheit messen können. In unserem neuen Studie, die im Fachjournal "Scientific Reports" veröffentlicht wurde, legen wir eine Methode vor, um den ästhetischen Wert von Korallenriffen zu quantifizieren und ihre Wiederherstellung nach Schäden zu messen. Unser internationales Team aus Meereswissenschaftlern hat an dem Mars-Korallenriff-Wiederherstellungsprogramm im zentralen Indonesien gearbeitet. Dieses Projekt, das das größte seiner Art ist, hat über ein Jahrzehnt lang lokale Gemeinschaften und internationale Unternehmen zusammengebracht, um Riffe wiederherzustellen, die durch Dynamitfischerei fast vollständig zerstört wurden. Diese illegale Fischmethodik benutzt Sprengstoff, um Fische zu betäuben und zu töten, und zerschmettert dabei Korallenriffe in Sekundenschnelle. Das indonesische Projekt hat bereits erfolgreich Korallenriffe regewachsen lassen. Aber wir wollten herausfinden, ob dieses Programm auch in der Lage war, den visuellen Reiz eines natürlichen Riffökosystems wiederzuschaffen. Dazu haben wir standardisierte Fotos des Seebodens gemacht, bei denen die Weißabgleichung und Farbe automatisch angepasst wurden, um die Unterwasserlichtverhältnisse auszugleichen. Dies ermöglichte uns, unter konsistenten flachen Wasserverhältnissen genaue Farben bei gesunden, degradierten und restaurierten Riffstandorten zu erfassen. Daraufhin haben wir Online-Umfragen mit mehr als 3.000 Teilnehmern durchgeführt, in denen wir sie aufforderten, Paare von Fotos zu vergleichen und das Schönere auszuwählen. Dadurch konnten wir eine Bewertung für jedes Foto ableiten. Unsere Ergebnisse zeigten, dass Menschen aus sehr unterschiedlichen Hintergründen übereinstimmende Meinungen darüber hatten, welche Riffe schön waren. Egal, ob die Befragten jung oder alt waren, aus Ländern mit Korallenriffen oder ohne, oder unterschiedliche Bildungsgrade und Vertrautheit mit dem Meer hatten, sie favorisierten Bilder mit hohem Korallengewuchs, leuchtenden Farben und komplexen Korallenstrukturen. Dies deutet darauf hin, dass es einen gemeinsamen menschlichen Sinn für die Schönheit lebendiger Riffe gibt. Wir nutzten diese Bewertungen, um ein maschinelles Lernalgorithmus basierend auf Künstlicher Intelligenz zu trainieren, der die visuellen Vorlieben der Menschen für Fotos verschiedener Korallenhäupter zuverlässig vorhersagen konnte. Die Ergebnisse der Umfrage und des maschinellen Lernalgorithmus stimmten überein. Bilder restaurierter Riffe wurden so schön wie gesunde Riffe und viel ansprechender als degradierte Riffe bewertet. Dies ist ermutigend und wichtig. Es zeigt, dass Bemühungen zur Wiederherstellung dieser charismatischen Ökosysteme in der Lage sind, die Schönheit wiederzubeleben, die sie so hochschätzen. Wir fanden heraus, dass Schönheit stark mit der Anzahl der Farben im Bild, dem Anteil des Bildes, der von lebenden Korallen eingenommen wird, und der Komplexität der Formen, die die Korallen zeigen, zusammenhängt. Zu den niedrigsten Bewertungen gehörten Bilder von grauen Trümmerfeldern toter Korallen mit wenig Leben. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass der Einsatz einer Vielzahl verschiedener Korallenfarben und -formen nicht nur dem Meerwesen zugutekommt, sondern auch den visuellen, kulturellen und touristischen Wert blühender Korallenriffe wiederherstellt. Riffwiederherstellungsexperten können dies erreichen, indem sie Spenderkorallen – gesunde Korallen, die an degradierte Standorte transplantiert werden – wählen, die Farbe und Vielfalt zu den Riffen hinzufügen. Dies bedeutet auch, dass die Riffwiederherstellung unter Verwendung einfacher foto-basierter Überwachungsmethoden wie in unserer Studie verfolgt werden kann. Korallenriffe benötigen langfristige Pflege, um zu überleben, zu gedeihen und ihren Schönheits- und ökologischen Wert zu bewahren. Um sicherzustellen, dass die ersten Erfolge der Wiederherstellung nicht schnell wieder verloren gehen, müssen diese Anstrengungen mit kontinuierlicher Überwachung und Wartung verbunden sein. Jegliche Touristentwicklung um restaurierte Riffe herum muss auch sorgfältig und nachhaltig verwaltet werden. Wiederherstellung und nachhaltige Tourismuspraktiken können helfen, die ökologischen und sozialen Vorteile schöner, gesunder Riffe zu schützen und aufrechtzuerhalten. Letztendlich wird die Wiederherstellung schöner Riffe entscheidend sein für Gemeinschaften, die von marinem Tourismus abhängig sind, und für die Inspiration, sich um das Meer zu kümmern. Industrieinsider beurteilen diese Entwicklung positiv und sehen in ihr ein wichtige Fortschritt in der Riffwiederherstellung. Das Mars-Projekt in Indonesien ist ein Beispiel dafür, wie lokale und internationale Akteure zusammenarbeiten können, um nachhaltige Lösungen zu finden. Die Firma Mars, bekannt für ihre Tätigkeit im Lebensmittel- und Getränkebereich, hat sich in den letzten Jahren verstärkt auf Umweltprojekte konzentriert, darunter die Wiederherstellung von Korallenriffen. Die Studie zeigt, dass solche wissenschaftlichen Ansätze effektiv sein können, um sowohl die Schönheit als auch die Funktionalität der Riffe wiederherzustellen.