Polar hilft Entwicklern, Milliardengeschäfte allein aufzubauen.

Nach dem Verkauf seines letzten Start-ups an Shopify will Birk Jernström Entwicklern helfen, Ein-Personen-Start-ups im Milliarden-Dollar-Wert zu gründen. Sam Altman und seine „Tech-CEO-Freunde“ haben eine Wette laufen, wann das erste Ein-Personen-Unternehmen einen Milliarden-Dollar-Wert erreichen wird. Die Idee, dass eine einzelne Person ein Start-up mit einem solchen Wert schaffen könnte, wäre ohne KI undenkbar. Ein-Personen-Start-ups, die von KI getragen werden, sind jedoch in der Tech-Branche aufgeblüht, und Birk Jernström, CEO von Polar, ist bereit, ihnen dabei zu helfen, diesen Meilenstein zu erreichen. Polar will sich von anderen Zahlungsinfrastrukturplattformen abheben, indem es sich auf die Bedürfnisse von Entwicklern konzentriert. Als „Merchant of Record“ übernimmt Polar die Rechnungsstellung und die Steuererklärungen, sodass Unternehmen von Anfang an globale Online-Produkte und SaaS-Abonnements verkaufen können. Die Plattform kann mit wenigen Codezeilen implementiert werden, was das Venture-Capital-Unternehmen Accel beeindruckte und es dazu bewog, Polars Seed-Runde von 10 Millionen Dollar zu führen. „Es gibt eine neue Generation von KI-gestützten, frühen Start-ups, die ohne Ablenkungen wachsen wollen“, erklärte Partner Andrei Brasoveanu. Jernströms Vorstoß in die Tech-Branche begann mit Tictail, einem Unternehmensmodell, das es jedem ermöglichen sollte, einen Online-Shop zu eröffnen, so einfach wie ein Blog zu erstellen. Das Unternehmen wurde 2011 gegründet und ging 2012 online. Innerhalb weniger Jahre zogen über 100.000 Händler auf die Plattform, insbesondere kleinere Händler am langen Schwanz des Marktes. Da diese Händler mehr Verkehr benötigten, entwickelte Tictail einen Markt, der es letztlich zu einem attraktiven Ziel für Shopify machte. Nach dessen Börsengang erkannte die kanadische Firma, dass sie sich auch auf die Verbraucherseite konzentrieren musste und glaubte, dass Tictails Team dabei helfen konnte. Im Jahr 2018 kaufte Shopify Tictail für 17 Millionen Dollar in bar. Jernström und seine Mitgründer stießen zum neu geschaffenen Shop-Team von Shopify, das später die Shop-App und das Shop-Pay-Ökosystem wurde, an denen Jernström von Grund auf beteiligt war und die er skalierte. 2021, als er Vater eines ersten Kindes wurde, durchlebte Jernström eine Phase der Selbstreflexion. Dies führte schließlich dazu, dass er seinen Fernarbeitseinsatz bei Shopify aufgab, um seinen nächsten Schritt zu planen, der in der Gründung von Polar mündete. Der Aufspaltung wurde freundlich zugestimmt, und sowohl Shopify-CEO Tobias Lütke als auch Präsident Harley Finkelstein unterstützen nun Polar als Business Angels. Die „merchant-obsessed“ Kultur, die sie bei Shopify aufgebaut hatten, hat auch Jernström beeinflusst. „Ich beantworte täglich mehr als 50 oder 60 Support-Tickets. Ich kenne jeden einzelnen Kunden, den wir bedienen, und es ist ein bisschen verrückt, aber ich liebe es, ihre nächsten Schritte in ihrem Weg zu verstehen und herauszufinden, was Polar tun kann, um dies einfacher für sie zu machen“, sagte Jernström. Die Offenlegung der Kundengruppe und die Open-Source-Philosophie halfen Polar, schnell bei seinen Zielkunden Fuß zu fassen. Seit dem Launch im September 2024 hat das Start-up 18.000 Kunden gewonnen, die meisten davon sind Entwickler, die Software monetarisieren. Dies spiegelt sich auch in der Kapitalstruktur wider, die Unternehmer hinter beliebten Entwicklertools wie Framer und Raycast enthält, mit denen Polar integriert wird. Darüber hinaus unterstützen Dub, Nuxt, Resend, Supabase, Vercel, WorkOS und Lovable, das gemeinsam mit Polar schwedische Wurzeln hat und sich darauf konzentriert, das Bauen von Software zu erleichtern. Jernström möchte mit Polar erreichen, was Shopify für kleine Händler getan hat: mehr Unternehmergeist bei Entwicklern fördern, die ihre eigenen Leidenschaften verwirklichen und unabhängig Software entwickeln sowie Unternehmen darum aufbauen können. Diese Vision passt gut zur aktuellen Dynamik, die KI für Indie-Hacker und professionelle Entwickler geschaffen hat. Es schließt sich auch an seine eigene Jugend an, in der er unternehmerisch tätige Mutter hatte, seit seiner Teenagerzeit Entwickler ist und mit Tictails Erfolg die kleineren Akteure gestärkt hat. "Was ich mit Polar erreichen will, ist ähnlich wie das, was Shopify getan hat: Wie können wir mehr Unternehmergeist bei Entwicklern fördern, die tatsächlich ihre eigenen Leidenschaften verfolgen und unabhängig Software veröffentlichen können, um darum Unternehmen aufzubauen?" Industrie-Insider sehen in Polars Ansatz ein großes Potenzial. Die Fähigkeit, komplexe Prozesse wie die Rechnungsstellung und die Steuererklärung zu vereinfachen, macht die Plattform besonders attraktiv für Entwickler, die ihre Ideen realisieren wollen, ohne sich um administrative Aufgaben kümmern zu müssen. Zudem unterstreicht die Unterstützung durch renommierte Unternehmer und das schnelle Wachstum von Polars Kundenzahl, dass das Unternehmen auf dem richtigen Weg ist. Shopify, mit einer starken Fokus auf den Bedürfnissen von Händlern, hat Jernström geprägt, und er bringt diese Erfahrung nun in Polar ein, um das Potenzial von Ein-Personen-Start-ups voll auszuschöpfen.