Künstliche Intelligenz sinkt Wikipedia-Besucherzahlen

Die Wikimedia Foundation, Betreiberin von Wikipedia, meldet einen Rückgang der menschlichen Besucherzahlen um rund 8 % in den letzten Monaten im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres. Dieser Rückgang wurde erst sichtbar, nachdem die Organisation ihre Methode zur Unterscheidung zwischen menschlichem und automatisiertem (bot-ähnlichem) Traffic überarbeitet hatte. Ursprünglich hatte ein scheinbar starker Anstieg an Besuchern aus Brasilien Alarmzeichen ausgelöst – später stellte sich heraus, dass es sich fast ausschließlich um Bots handelte, die Daten für kommerzielle Suchmaschinen und KI-Modelle sammelten. Marshall Miller, Senior Director of Product bei der Wikimedia Foundation, erklärte, dass dieser Trend auf die zunehmende Nutzung von generativer KI und sozialen Medien zurückzuführen sei. Suchmaschinen wie Google oder Bing liefern heute immer häufiger direkte Antworten auf Suchanfragen, oft basierend auf Wikipedia-Inhalten, ohne den Nutzer auf die ursprüngliche Quelle zu verweisen. Diese Entwicklung hat erhebliche Folgen für die Nachhaltigkeit von Wikipedia. Weniger Besucher bedeuten weniger Engagement der ehrenamtlichen Autoren, die das Wissen auf Wikipedia aufbauen und pflegen. Gleichzeitig könnten auch Spenden – eine zentrale Einnahmequelle für die gemeinnützige Organisation – sinken, da die Sichtbarkeit und das Vertrauen in die Plattform abnehmen. Ironischerweise hängen fast alle großen Sprachmodelle wie GPT, Claude oder Llama stark von Wikipedia-Daten für ihre Ausbildung ab. Gleichzeitig tragen diese KI-Systeme dazu bei, dass Nutzer die Quelle nicht mehr besuchen, was eine Art „Zerstörung durch Erfolg“ darstellt: Wikipedia liefert die Grundlage für KI, wird aber durch deren Nutzung entwertet. Um diese Entwicklung zu bremsen, ruft die Wikimedia Foundation KI-Entwickler, Suchmaschinen und soziale Plattformen auf, mehr Verkehr zurück auf Wikipedia zu lenken. Dazu arbeitet das Team an strengeren Richtlinien für den Zugriff auf Inhalte, klareren Urheberrechtsregeln und der Schaffung von Nutzungsmodellen, die sowohl den Schutz der Daten als auch die nachhaltige Nutzung ermöglichen. Parallel dazu testet die Organisation neue Formate, um jüngere Nutzer über Plattformen wie YouTube, TikTok, Roblox und Instagram zu erreichen – etwa durch interaktive Videos, Spiele und Chatbots. Die Wikimedia Foundation ist nicht gegen KI. Im Gegenteil: Anfang des Monats startete sie das Wikidata Embedding Project, bei dem etwa 120 Millionen Datensätze aus Wikidata in eine für KI-Modelle nutzbare Form umgewandelt wurden. Ziel ist es, KI-Systemen qualitativ hochwertige, offene Daten zur Verfügung zu stellen, um deren Genauigkeit zu verbessern – und gleichzeitig die Nutzung von Wikipedia als vertrauenswürdiger Quelle zu stärken. Experten sehen in der Entwicklung eine kritische Herausforderung für den offenen Wissenszugang. „Wikipedia steht vor einer Existenzkrise, die nicht durch schlechte Inhalte, sondern durch den Erfolg seiner eigenen Inhalte entsteht“, sagt eine Expertin für digitale Medien. Die Wikimedia Foundation, mit etwa 200 Mitarbeitenden und einer globalen Gemeinschaft von über 100.000 aktiven Bearbeitern, bleibt eine Schlüsselinstanz im digitalen Wissensökosystem. Ihr Erfolg hängt nun nicht nur von der Qualität der Inhalte ab, sondern auch von der Fähigkeit, in einer KI-dominierten Welt sichtbar und wertgeschätzt zu bleiben.