AI-Kamera Dex hilft Kindern spielerisch Sprachen lernen

Dex ist ein künstlich-intelligente Kamera-Gerät, das Kinder im Alter von drei bis acht Jahren dabei unterstützt, eine neue Sprache spielerisch und in der realen Welt zu erlernen. Die Idee entstand, als drei ehemalige Tech-Mitarbeiter – Reni Cao, Xiao Zhang und Susan Rosenthal – besorgt über den übermäßigen Bildschirmzeit ihrer Kinder wurden und beschlossen, ein Produkt zu entwickeln, das digitale Interaktion mit physischer Erkundung verbindet. Ihr Unternehmen hat nun 4,8 Millionen US-Dollar an Risikokapital von Investoren wie ClayVC, EmbeddingVC, Parable und UpscaleX gesammelt. Das Gerät ähnelt einem hochtechnologischen Lupe: Eine Kamera auf einer Seite erfasst Objekte, während ein Touchscreen auf der anderen Seite die Übersetzung in die gewählte Sprache anzeigt. Mithilfe von Bilderkennung identifiziert Dex Gegenstände und übersetzt deren Namen in Sprachen wie Chinesisch, Französisch, Deutsch, Hindi, Italienisch, Japanisch, Koreanisch und Spanisch – inklusive 34 Dialekten wie ägyptisches Arabisch oder mexikanisches Spanisch. Dex geht über herkömmliche Sprachlern-Apps wie Duolingo Kids hinaus, indem es aktive, körperliche Interaktionen fördert. Kinder sollen nicht nur passiv zuhören, sondern herumlaufen, beobachten, Fragen stellen und sich kreativ mit der Sprache auseinandersetzen. Die interaktiven Geschichten fordern sie auf, Charaktere zu begrüßen, Fragen zu beantworten oder Handlungen im Rahmen der Geschichte zu vollziehen. Eltern erhalten über eine begleitende App Einblicke in den Fortschritt ihrer Kinder: gelernte Vokabeln, abgeschlossene Geschichten und die Anzahl der aufeinanderfolgenden Tage der Nutzung. Ein zukünftiges Feature ermöglicht es Kindern, mit einem AI-Chatbot frei zu sprechen – ein Feature, das bereits bei ausgewählten Testern funktioniert, aber noch nicht für den breiten Markt bereit ist. Sicherheitsbedenken sind verständlich, insbesondere bei der Verwendung großer Sprachmodelle. Dex setzt daher einen „immerwährenden Sicherheits-Agenten“ ein, der Gespräche in Echtzeit überwacht, gefährliche Inhalte wie sexuelle, politische oder religiöse Themen blockiert und eine Liste gesperrter Wörter nutzt. Eltern können zukünftig eigene Stopp-Wörter hinzufügen. Die KI wurde mit kindgerechten Wörterbüchern wie Britannica Kids trainiert. Während das System bei sensiblen Themen wie Nacktheit erfolgreich blieb, erkannte es den Begriff „Waffe“ korrekt – ein Punkt, der Eltern besorgt machen könnte. Daraufhin kündigte Dex an, bald eine Option zur Filterung bestimmter Wörter wie Waffen, Zigaretten oder Alkohol zu integrieren. Dex verfolgt eine Null-Daten-Retention-Politik: Keine Bilder oder Daten werden gespeichert, was die Privatsphäre schützt, aber auch bedeutet, dass Eltern keine Einblicke in die konkreten Inhalte erhalten, die ihre Kinder fotografieren. Das Unternehmen arbeitet zudem an der COPPA-Zertifizierung, um gesetzliche Anforderungen für Kinder-Online-Dienste zu erfüllen. Der Preis von 250 US-Dollar wirkt hoch für ein Kinderprodukt, doch Dex positioniert sich als kostengünstigere Alternative zu privaten Sprachlehrern (bis 80 Dollar pro Stunde) oder Sprachimmersionsschulen (mehrere hundert bis tausend Dollar). Tausende Familien haben das Gerät bereits erworben. Die Gründer – Cao als CEO, Zhang als CTO und Rosenthal als Operations-Leiterin – kommen aus der Tech-Branche und bringen Erfahrung in KI, Sicherheit und Produktentwicklung mit. Unterstützt werden sie von prominenten Investoren wie Pinterest-Gründer Ben Silbermann und ehemaligen Sicherheitsverantwortlichen von OpenAI und Coursera. Die Reaktionen aus der Branche sind gemischt: Während Experten die innovative Verbindung von physischer Interaktion und KI-Ausbildung loben, warnen einige vor den Risiken von KI in der Kindererziehung, insbesondere bei unkontrollierbaren Gesprächen. Dennoch gilt Dex als vielversprechender Ansatz, um Sprachen spielerisch und authentisch in der Welt zu vermitteln.