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Amazon-produzierte Roboter im Einsatz: Ein Blick hinter die Kulissen

vor 2 Monaten

Madeline Stone hatte die Gelegenheit, einen intimen Blick auf Amazons Roboterfabriken in North Reading und Westborough, Massachusetts, zu werfen. Diese Einblicke veranschaulichen den umfangreichen Einsatz von Robotik und Automatisierung durch das Unternehmen, das mit dem Kauf von Kiva Systems im Jahr 2012 begann und seither mehr als 750.000 Roboter sowie robotische Arme und Sortiersysteme produziert hat. Die Fabrik in North Reading erstreckt sich über 20.900 Quadratmeter und verfügt über vier Montagefließen, jede mit zehn Stationen. Bei einem Rundgang durch die Anlage konnte Stone eine Reihe von Amazons Robotern, sowohl vergangener Modelle als auch aktuelle Entwicklungen wie den mobilen Roboter Proteus, sehen. Proteus ist der neueste Mobilitätseinheit des Unternehmens und kann menschliche und physische Hindernisse in seinem Weg erkennen und ihnen ausweichen. Julie Mitchell, Direktorin der Roboter-Sortierungstechnologie bei Amazon Robotics, erklärte, wie das Unternehmen seine Roboter gestaltet. Die Montageprozesse sind hochgradig optimiert: An jeder Station wird in etwa sieben Minuten gearbeitet, wobei Lifthilfen für schwere Teile eingesetzt werden. Nach der Fertigung werden die Roboter aufgeladen und getestet. Proteus hat eine eigene Diagnosestation, wo seine Kameras und Sensoren kalibriert werden, um ein klares Sichtfeld zu gewährleisten. Die Roboter werden dann in einer Art „Abschluss“-Prozess auf einem Palettenlift zum Laderampe transportiert, bereit, in die Versandzentren versandt zu werden. Im Gegensatz zu Hercules, der ältere Modell und nicht in der Lage ist, Menschen wie Proteus zu erkennen, können Proteus-Roboter in ungeschützten Bereichen arbeiten. Hercules, oft als „Workhorse“ in den Versandzentren bezeichnet, braucht eine eingezäunte Arbeitsumgebung zur Sicherheit. Nach dem Besuch in North Reading reiste die Gruppe nach Westborough, wo die Fabrik noch größer ist: sie erstreckt sich über 32.500 Quadratmeter. Auch hier sind die Büros und Forschungslabore direkt an die Montagehalle angegliedert, was Amazon als Wettbewerbsvorteil ansieht, da es einen direkteren Feedbackkreislauf ermöglicht. Tye Brady, Chief Technologist bei Amazon Robotics, betonte, dass Ingenieure und Montagearbeiter Hand in Hand arbeiten. Stone bekam auch Einblicke in die Arbeit des Roboterarms Cardinal, der Pakete scannt, sortiert und wie beim Tetris-Spiel dicht verpackt. Der RoboterarmRobin nimmt Pakete von Förderbändern auf und arbeitet zusammen mit dem mobilen Roboter Pegasus. Cardinal ist eine leistungsstarke Maschine, deren Betrieb sich durch Bodenerschütterungen bemerkbar macht. Ein weiterer Höhepunkt des Besuchs war die Demonstration des Speich- und Sortierroboters Sequoia, der in Plastikkontainern Gegenstände speichert und diese zu Arbeitsplatzstationen bringt, wo Mitarbeiter Artikel aus den Totes entfernen. Sequoia kann auch neue ankommende Artikel verarbeiten und lagern. Tye Brady zeigte auf einem Bildschirm, welchen Vorgang der Roboter gerade durchführt, um den Arbeitsablauf transparent zu machen. Der letzte Haltepunkt war der Roboterarm Sparrow, der einzelne Artikel in Totes zusammenfasst. Hercules bringt die Container zu den Sparrow-Stationen, wo der Arm die Artikel mit Hilfe eines speziellen Endeffektors aufnimmt und in vollere Totes einordnet. Sparrow ist fähig, mehr als 200 Millionen verschiedene Artikel aufzunehmen. Die Tour durch die beiden Fabrikanlagen zeigte deutlich, wie AmazonRobotics sich kontinuierlich weiterentwickelt, um Effizienz und Sicherheit in den Versandzentren zu steigern. Brady betonte, dass die Roboter nicht nur dazu dienen, Produktivität zu erhöhen, sondern auch die Arbeitsbedingungen für die Mitarbeiter zu verbessern. Die Einrichtung von Arbeitsplätzen in ergonomisch optimaler Höhe und die Verwendung von Roboterassistenten sind Beispiele dafür, wie Amazon versucht, Arbeitsverletzungen zu reduzieren. Industrie-Insider bewerten Amazons Ansatz in der Robotik und Automatisierung positiv. Sie sehen darin eine Pionierleistung, die die Branche voranbringt. Die enge Zusammenarbeit zwischen Forschung und Produktion sowie die ständige Innovation ermöglichen es Amazon, den Markt zu dominieren und gleichzeitig die Sicherheit seiner Mitarbeiter zu verbessern. Amazon Robotics beschäftigt mehr als 16.000 Menschen und investiert ständig in neue Technologien, um die Zukunft der Logistik zu gestalten.

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