DeepMind-Gründer Hassabis könnte nächster Google-CEO werden.

Demis Hassabis, der CEO von DeepMind, steht im Zentrum der KI-Welt von Google und könnte möglicherweise zu dessen nächstem CEO aufsteigen. Hassabis, ein britischer Wissenschaftler mit einem Doktortitel in kognitiver Neurobiologie, gründete DeepMind 2010 mit dem Ziel, eine künstliche Intelligenz (KI) allgemeiner Art zu entwickeln. 2014 verkaufte er das Unternehmen an Google für 650 Millionen Dollar, unter der Bedingung, dass eine Ethikkommission die Nutzung von DeepMind-Technologien begrenzen würde. In den folgenden Jahren bemühte sich Hassabis, DeepMind mehr Unabhängigkeit zu verschaffen, insbesondere durch die Schaffung rechtlicher Grenzen zwischen dem Forschungslabor und Google. Er wollte verhindern, dass seine KI für militärische Zwecke oder Überwachung missbraucht wird. Diese Bestrebungen erreichten ihren Höhepunkt 2023, als Google entschied, DeepMind mit seinem internen KI-Labor zu fusionieren. Die Fusion wurde von CEO Sundar Pichai angekündigt und sollte Googles Position im KI-Wettbewerb stärken, nachdem das Unternehmen mit OpenAI's ChatGPT überrascht worden war. Mit dieser Fusion übernahm Hassabis die Verantwortung für eines der wichtigsten Teams bei Google, das inzwischen über 6.000 Mitarbeiter zählt. Dies brachte jedoch auch Herausforderungen mit sich, insbesondere die Verschmelzung zweier Organisationen, die bis dahin eher wie Konkurrenten als Kollegen agiert hatten. Hassabis musste Entscheidungen treffen, wer unter wem arbeiten sollte, was zu interner politischer Auseinandersetzung führte. Auch technische Hürden waren zu bewältigen, da DeepMind bisher andere Programmierungsstandards verwendet hatte, um Abhängigkeiten von Googles Teams zu vermeiden. Diese Probleme wurden laut einem Google-Sprecher jedoch inzwischen gelöst. Die neue Position von Hassabis hat einige Google-Mitarbeiter spekulieren lassen, ob er möglicherweise als Nachfolger für Pichai vorgesehen ist. Hassabis, der sich selbst vor allem als Wissenschaftler sieht, hat den Ruf, sowohl technisch sehr kompetent als auch charmant und inspirierend zu sein. Seine Vision, AGI zu entwickeln, hat viele Mitarbeiter angezogen. Ein ehemaliger DeepMind-Angestellter erinnerte sich, wie Hassabis während seines Studiums seine Universität besuchte und den Studenten eine Vorführung gab, bei der ein KI-System Atari-Spiele lernte. Dieser ehemalige Angestellte beschrieb Hassabis als jemanden, der einen dazu bringt, daran zu glauben, dass man die Welt zusammen mit ihm verändern wird. Trotz seiner wissenschaftlichen Ambitionen muss Hassabis nun auch geschäftliche Aspekte berücksichtigen. Er hat im Februar 2024 eine Verpflichtung widerrufen, die KI nicht für militärische Zwecke zu nutzen, was den Rest des Silicon Valleys gefolgt ist. Sein Stil der Führung wurde dabei deutlich marktkapitalistischer. Laut ehemaligen Mitarbeitern wurden einige Forschungsarbeiten zurückgehalten, um Wettbewerber von Googles Ideen abzuhalten. Hassabis hat diese Veränderungen als notwendig akzeptiert, um Googles Vormachtstellung im KI-Bereich zu wahren. Im Jahr 2024 hat Hassabis eine Reihe von KI-Produkten bei Google eingeführt, einschließlich des Gemini-Chatbots. Er erhielt außerdem den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten an DeepMinds Proteinfalt-Projekt AlphaFold und wurde von König Charles III. zum Ritter geschlagen. Diese Erfolge haben sein bereits beeindruckendes Curriculum vitae weiter aufgewertet. Hassabis' Aufstieg erinnert an den von Sundar Pichai, der ebenfalls von einer internen Position aus in den CEO-Sessel rückte. Allerdings sind sich einige, die ihn gut kennen, unsicher, ob Hassabis Interesse an einem solchen Posten hätte. Die Rolle des CEOs bedeutet die Überwachung von Googles Suchmaschinen- und Werbebeteiligungen, die Bewältigung einer manchmal unzufriedenen Belegschaft und das Einfordern der Zustimmung von Kongressabgeordneten. Alles in allem geht es darum, die Aktionäre zufriedenzustellen. Hassabis' Hauptanliegen bleibt jedoch die wissenschaftliche Forschung. Er betont, dass KI ein Werkzeug ist, um das grundlegende Wesen der Realität zu verstehen, und dass er sich am wohlsten fühlt, wenn er über nobelpreiswürdige Durchbrüche wie AlphaFold spricht. Obwohl er sich inzwischen mit den Geschäftsanforderungen abfinden muss, ruft er im internationalen Kontext immer wieder zur Zusammenarbeit auf, um die transformierende Kraft der KI besser zu schützen. Bei der Konferenz I/O im Mai 2023 prognostizierte er gemeinsam mit Sergey Brin, dass AGI etwa 2030 realisiert werden könnte. Die Fusion von DeepMind und Googles internem KI-Labor hat Hassabis zwar mehr Einfluss gegeben, aber gleichzeitig die Kontrolle über seine Forschungen eingeschränkt. Er versucht, das Gleichgewicht zwischen wissenschaftlichen und kommerziellen Zielen zu halten, obwohl die kommenden Jahre zeigen werden, wie erfolgreich er dies tatsächlich bewältigen kann. Laut einem Google-Sprecher ist das Unternehmen weiterhin bestrebt, die Forschung im KI-Bereich voranzutreiben und gleichzeitig den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, ihre Ergebnisse zu veröffentlichen und zum breiteren Forschungsbereich beizutragen. Hassabis' Aufstieg und seine Rolle bei Google werfen wichtige Fragen auf, die das Verhältnis zwischen wissenschaftlicher Freiheit und korporativen Interessen betreffen. Seine Vision, KI für den Nutzen der Menschheit einzusetzen, steht im Gegensatz zu den Geschäftsanforderungen, die er nun erfüllen muss. Dennoch ist er weiterhin eine Schlüsselfigur im Kampf um die Vormachtstellung im KI-Sektor und könnte eine zentrale Rolle bei der Zukunft von Google spielen. Industrieinsider erkennen in Hassabis den idealen Kandidaten, um Google in ein KI-fokussiertes Unternehmen zu verwandeln, wie es 2016 von Pichai prophezeit wurde. Hassabis' wissenschaftliche Leistungen und Führungsqualitäten machen ihn zu einer einzigartigen Figur in der Tech-Branche. Seine Ambitionen, KI für den Nutzen der Gesellschaft und zur Bekämpfung von Krankheiten einzusetzen, sind bekannt, und es bleibt abzuwarten, ob er die Balance zwischen diesen Zielen und den Anforderungen der Unternehmensführung halten kann. Google DeepMind ist inzwischen zu einem zentralen Pfeiler geworden, und Hassabis' weitere Karriereentwicklung wird die Zukunft des Unternehmens maßgeblich beeinflussen.