全球17%耕地受重金属污染，科学家揭示健康风险与防治策略

最新的科学研究显示，全球近17%的农田受到重金属污染，这些污染物包括砷、镉、铅等，尽管肉眼看不到，但它们已威胁到食品安全和人类健康。重金属不会在土壤中自然降解，而是会长期存在，通过农作物进入食物链，在人体内累积引发慢性疾病，例如癌症、肾损伤、骨质疏松以及儿童的发育障碍。 该研究由来自中国的科学家侯德义及其团队主导，利用机器学习技术分析了1,493项研究中的796,084个土壤样本数据，系统评估了全球农田中七种有毒重金属（砷、镉、钴、铬、铜、镍、铅）的污染情况。研究发现，镉的污染尤为严重，尤其是地图中显示为红色的地区。这些污染热点区域大多位于欧洲南部、中东以及南亚，这些地区的农业生产力与采矿、工业活动以及有限的监管重叠，加大了污染风险。 在亚洲中部和东南部，水稻田普遍采用含砷的地下水灌溉，导致土壤中的砷通过稻米进入食物链。幸好，自然界中某些类型的铁矿物能够将有毒的砷酸盐转化为毒性较低且与铁矿物紧密结合的砷酸盐，这一过程为食品安全提供了保护机制。例如，在西非的布基纳法索，饮用水和灌溉水中检测到的砷污染也影响了农田，当地研究人员开发了一种使用铁钉作为过滤介质的低成本过滤系统，有效去除地下水中的砷。 在南美洲的部分地区，特别是小规模矿场附近的农田，面临汞污染的风险。亚马逊盆地的非法金矿开采和森林砍伐导致了汞的释放，森林作为自然的汞储库，一旦被破坏，储藏的汞会进入大气中，进而污染水体和农田。 农田土壤污染不仅是科学问题，更涉及环境正义。受影响最严重的往往是为污染负最少责任的社区。他们可能在靠近工业区的边缘土地上耕作，使用不安全的水源灌溉，缺乏污染检测和治理的资源。他们承受着食品安全和水源污染的双重负担。 解决土壤污染问题需要多方面的努力，包括对污染土壤和地下水进行可靠评估，特别是在脆弱的小农户系统中。减少污染物暴露需要使用更清洁的农业投入品，改进灌溉系统，并加强对遗留工业场地的监管。同时，非常重要的是赋予受影响社区获取信息和工具的能力，以帮助他们安全耕作。 业内专家指出，这项研究提供了一个及时而严峻的提醒：食品安全源自农田。没有一个国家应该在不知情的情况下出口被污染的粮食，对农民而言，不应缺乏使食物生产安全所需的工具。土壤保存了历史的记忆，同时也具有修复的潜力，关键在于提供适当的支援措施。