机器人初创企业迎来黄金时代：AI之外的变革力量正在崛起

我们正步入机器人创业的黄金时代，而这一趋势并非仅由人工智能推动。 2015年，Seth Winterroth从GE Ventures离职，加入Eclipse Ventures时，曾发现许多刚从滑铁卢大学、卡内基梅隆大学或麻省理工学院完成博士后研究的团队，试图创办机器人公司，却难以获得机构风投支持。“当时硅谷的资本大多流向成熟应用层或已成型的计算平台，早期机器人项目几乎无人问津。”他回忆道。 十年过去，情况已截然不同。Winterroth如今认为，投资机器人领域的时机前所未有地成熟。硬件与软件的进步让机器人性能大幅提升且成本显著下降，推动整个行业走向成熟。 据Crunchbase数据，2025年前七个月，风投向机器人初创企业注入了60亿美元资金，预计全年总额将超过2024年，成为少数在AI热潮之外仍保持增长的领域。 尽管AI的突破是重要推力，但业内人士指出，机器人产业的真正起点可追溯至2013年——亚马逊收购小型机器人公司Kiva Systems。这一事件被Winterroth称为“引爆千家机器人公司的里程碑”。2011至2016年间，大量新创企业涌现，如6 River Systems、Clearpath Robotics等，虽多数未成功，但积累了宝贵经验，形成技术与人才的正向循环。 Bee Partners合伙人Kira Noodleman表示，过去十年的试错让创业者更清楚市场真实需求。例如，她曾投资的Rapid Robotics最终失败，但其教训为后续公司提供了重要参考。 “完全无人值守的制造模式并不存在，”Noodleman指出，“像机器装夹这类重复性任务，就是最现实的切入点。” Cybernetix Ventures的合伙人Fady Saad也强调，硬件成本的下降是关键。传感器、算力和电池技术的进步，使构建全栈机器人解决方案变得更具可行性。 尽管AI在训练机器人方面发挥作用，但Saad提醒：大语言模型依赖网络数据，而机器人需应对真实物理世界。“Nvidia近期发布的机器人世界模型是进步，但要真正训练出与人共处的机器人，仍需大量真实场景数据和时间。” 目前，制造业、仓储、建筑等垂直领域仍是投资热点。医疗与手术机器人、老龄化社会下的居家护理机器人也备受关注。Noodleman认为，面对劳动力短缺与人口老龄化，即便不完美的机器人也优于无机器人。 然而，人形机器人及消费级机器人仍不被看好。Saad指出，唯一成功的消费机器人公司iRobot也未能延续辉煌，其扫地、洗地、割草等产品均未形成持续爆款。 尽管人形机器人尚处早期，但资本涌入已成趋势。Winterroth和Saad认为，尽管交易估值上升，但整体利好行业——越来越多企业已证明机器人解决方案具备商业化潜力，市场认知度显著提升。