核能行业老化 workforce 面临挑战，人工智能数字助手 PRO-AID 助力解决危机

核能行业正面临一个转折点：在未来几十年内需要寻找更加可靠的能源解决方案，但目前该行业的劳动力已经老龄化，急需退休替代。然而，专家认为人工智能（AI）可能成为解决这一问题的关键。美国核学会首席执行官克雷格·皮尔斯表示，AI 需要核能来为运行 AI 的数据中心提供能量，而 AI 又可以提高核能的效率，二者之间存在着互补关系。 早在1960年代，美国核能需求就经历了一段繁荣时期，但由于公众对核能的抵触情绪增加、政府监管趋严以及1986年乌克兰切尔诺贝利核电站事故的影响，到1987年，核能的发展开始放缓。之后，随着核电行业的停滞，很多资深专业人士纷纷退休，导致大量专业知识的流失。目前，美国能源部发现，60%的核能劳动力年龄在30至54岁之间，预期未来十年将有大量员工退休，这将为行业带来新的就业机会。 与此同时，近年来人工智能和其背后的数据中心对电力的需求激增，促使一些科技巨头如微软和亚马逊投资小型模块化反应堆（SMRs）等新型反应堆设计。根据Business Insider的报道，仅四家 SMR 公司就已经获得了近30亿美元的股权投资，被称为“核能复兴”。除了 AI，核能的需求还受到美国向电气化和国内制造业转型的推动，预计未来十年电力需求增长将达到2%或3%。 为了解决这一问题，阿贡国家实验室的一位高级核工程师理查德·维利姆正在研究如何通过自动化减轻新进员工的压力。他开发了 PRO-AID，一种参数自由推理操作员，能够自动识别和诊断核反应堆故障。早期版本的 PRO-AID 开发于1990年代末，但到了2022年，随着 ChatGTP 的推出，PRO-AID 被更新为具备更先进的推理能力，能够回答操作员关于故障原因的问题：“现在你可以让 PRO-AID 告诉你，为什么它认为某个地方存在问题。” 维利姆指出，他们还在不断优化 PRO-AID，使其输出的结果更容易被人类理解。此外，他们也在研究远程监测系统，让操作员可以在离现场较远的地方监控多个系统，从而在提高安全性的同时大幅减少所需的人力。维利姆估计，通过远程监测，一个人操作员可以同时监控的系统数量最多可以增加10倍。 加州大学伯克利分校核工程系主任马西米利亚诺·弗拉托尼认为，当前核电站的劳动力规模较大，减少单一电厂现场的人力是一个亟待解决的问题：“或许 AI 能够解决这一差距。” 业内专家普遍看好 AI 在核能领域的应用前景，认为这将有助于核能行业的复苏与发展。美国能源部也预测，未来20年核能行业将新增37.5万名技术与非技术背景的工作人员，整体劳动力规模可能会在2050年前增加两倍以上。AI 技术的应用不仅能够提升工作效率，还能有效地填补知识和技能缺口，为行业发展注入新的活力。 阿贡国家实验室是一家由联邦资助的研发机构，位于伊利诺伊州郊外的莱蒙特。美国核学会是一家专注于核能领域研究和发展的专业组织。两家机构的合作表明，通过技术创新，核能行业有望应对老龄化劳动力挑战，迎接新一轮发展机遇。