核能初创公司筹集4630万美元，计划开发超6吉瓦发电能力的反应堆站点

核电初创公司The Nuclear Company近日宣布，完成了一轮4630万美元的A轮融资，距其融资目标5130万美元仅差500万美元。这家成立于2023年的公司由三位连续创业者联合创建，分别是前AppHarvest首席执行官Jonathan Webb、Arcadia首席执行官Kiran Bhatraju和CIV首席执行官Patrick Maloney。The Nuclear Company的目标不是设计新型核反应堆或大规模制造小型模块化反应堆（SMR），而是利用现有设计开发一系列核电站。 该公司的策略是优先选择那些已经拥有运行许可或许可证的地点。根据美国核管理委员会（Nuclear Regulatory Commission）的记录，符合这一条件的地点只有不到十几个。在这些较为接近开工的地点中，每个地点都可以支持超过1吉瓦（GW）的发电能力，The Nuclear Company计划在其第一期项目中开发6吉瓦的总发电容量。 此次融资正值科技公司和电力公司为数据中心争取电源面临巨大挑战之际。据Grid Strategies预测，到2029年，美国的电力需求预计将在多年稳定消费后增长近16%。数据中心是推动这一需求增长的重要因素，到本十年末，其电力消耗可能增加四倍。面对潜在的电力短缺，科技巨头纷纷与核电初创公司合作。谷歌正在与Kairos合作，计划建立500兆瓦（MW）的小型模块化反应堆。亚马逊则参与了X-energy的7亿美元融资轮，用于开发其SMR项目。Meta向开发公司征询了建设高达4吉瓦发电能力的方案，而微软则与Constellation Energy合作，重启三里岛核电站的一座反应堆。 然而，核电行业正面临来自多方面的挑战。太阳能的竞争是其中之一。科技公司和数据中心运营商大量购入太阳能农场的产能，签订了一系列规模可观的协议。这些农场通常与巨大的电池储能系统配套，提供24小时不间断的电力，且成本低廉，新项目从开发到投入使用大约只需18个月。 此外，核电还可能面临财务上的障碍。本周，众议院筹款委员会公布了其调解法案草案，该法案将取消《通胀削减法》（Inflation Reduction Act）项下对核电的补贴。目前，核电站可以享受每兆瓦时15美元的税收抵免。大多数新的核电项目，包括The Nuclear Company在内的许多项目，预计要到2030年代初才能投入运行。然而，未来五年的能源需求预测差异巨大，如果十年后大型核电站上线时，市场状况并不如预期，这些项目可能会陷入困境。 业内人士认为，尽管太阳能等可再生能源的发展势头强劲，但核电仍然在提供稳定基荷电力方面具有不可替代的作用。The Nuclear Company通过利用现有的技术设计，减少了一些技术创新的风险，这为其发展提供了新的思路。然而，政策变化和技术竞争仍然是其需要密切关注的问题。The Nuclear Company的创始团队在不同领域有着丰富的经验，特别是在科技和清洁能源领域的成功创业历史，这使得该公司有潜力在未来的能源市场中占据一席之地。